“終結(jié)者”要終結(jié) 未來機器人變軟了

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人類已經(jīng)不止一次表達(dá)出對未來技術(shù)的恐懼，比如機器人。《終結(jié)者》、《I，Robot》等機器人題材的電影無疑不采用了“機器人將取代人類”的基調(diào)，這種“威脅論”基本上也成為了人們普遍對機器人的看法。當(dāng)然，目前的機器人還沒有完全達(dá)到電影中能夠獨立思考的形態(tài)，另外其實它們還能夠以更加沒有“威脅”的形態(tài)出現(xiàn)。

Andy Marchese擁有很多魚缸，但他從來不需要喂魚，因為這是用來演示其“軟體仿真魚機器人”的工具。這名科學(xué)家使用了硅膠、防水泡沫等材質(zhì)，完美模仿了鯉魚的形態(tài)，這也是世界上第一個自主研發(fā)的軟體機器人。

      

顯然，我們對機器人有一種偏見——金屬骨架。但實際上，人們已經(jīng)開始研發(fā)軟體材質(zhì)的機器人，來幫助我們做更多事情。比如，擁有靈活彈簧關(guān)節(jié)、柔性材質(zhì)的機器人，可以根據(jù)需求變換形態(tài)，從而在災(zāi)區(qū)、危房中實現(xiàn)營救工作。同時，柔軟的材質(zhì)也讓機器人本身的侵略性降低，減少對自身或是人類的威脅。

軟體機器人領(lǐng)域在去年吸引了大量關(guān)注，諸如哈佛、麻省理工學(xué)院計算機科學(xué)與人工智能實驗室的精英們，也在積極開發(fā)各種形態(tài)的軟體機器人，將從生物學(xué)、材料學(xué)、機器人等眾多學(xué)科搜集靈感并進(jìn)行技術(shù)融合。我們看到了具有觸手的仿生章魚、可充氣的機器人、怪異的四足動物機器人等，它們的出現(xiàn)意味著機器人不再僅僅是“終結(jié)者”或是“3PO”，而是擁有更多形態(tài)。

如果要想讓這些軟體機器人能夠真正為我們服務(wù)，還是需要更多的新技術(shù)加入。比如彈性材質(zhì)的如何靈活地改變形態(tài)，又如何恢復(fù)本來的樣貌。科學(xué)家們嘗試了記憶合金等材質(zhì)，但這些技術(shù)仍處于起步階段。

軟體機器人對于人類未來生活的作用，將是巨大的。它們可以成為人類的折疊式翅膀，讓每個人實現(xiàn)飛行的夢想；也可以用于探索太空，甚至是成為殘障人士的輕型假肢，或是用于微創(chuàng)型手術(shù)。總而言之，我們期待軟體機器人的大規(guī)模應(yīng)用，不僅僅是因為它們看上去更加無害。