《經濟學人》近日發布文章講述機器人的崛起和它的新角色，機器人未來將變得無處不在，滲透到人們工作生活中的方方面面。它將改變人們思考技術的方式。以下是文章主要內容：
從書作和大銀幕進入現實生活以來，機器人有點令人失望。它們能夠做一些人類不能親自做的事情，如探索火星，能夠做很多人類很不愿意做的事情，如處理未爆炸的炸彈，吸塵清掃地板（目前全球在使用的機器人真空吸塵器超過1000萬臺）。它們在制造領域也能派上用場。但可靠的機器人——尤其是需要用于工地安全升降機以外領域的機器人——難以制造，機器人還很愚鈍。盡管它們能夠吸引住人們，但它們在地球上還沒有留下很大的印記。 這種情況似乎即將發生改變。一如機器人改進各種各樣其它的產品，硅芯片性能、數字傳感器、高帶寬通訊技術的指數級提升給機器人帶來了很大的改良。這里面還涉及其它的三個因素。 三大因素 一個是機器人的研發工作變得更加輕松。新的共享標準讓好想法在機器人平臺之間的轉移變得更加簡單。相關專業知識的積累也使得機器人平臺的開發成本大大降低。像Rethink Robotics的Baxter這樣有兩個手臂、編程界面非常簡單直觀的機器人在10年前是難以想象的。而現在你只需花2.5萬美元就能買到一個這樣的機器人。 另一個因素是投資。2013年機器人領域最受矚目的新聞要數谷歌收購8家前途廣闊的機器人創業公司。谷歌的機器人項目資金充裕，且由“Android之父”安迪·魯賓（Andy Rubin）領導，能夠獲得世界頂級的云計算與人工智能技術，因此擁有創造出不同凡響的東西的潛力——盡管該公司以外還沒有人知道那會是什么。亞馬遜也投入資源發展機器人技術，一方面為了自動化其倉儲系統，另一方面為了提供無人機送貨服務。在韓國等國家，企業將機器人技術帶到全新的制造領域，并著眼于服務行業。風險投資者們也覺得投資機器人創業公司帶來豐厚回報的可能性比以往要大很多。 第三個因素是想象力。在過去幾年里，聰明的公司找到了方法將機器人應用于電影拍攝，讓它們充當移動和安放攝影器材的場務員和負責照明的電工（要是沒有移動攝像機和照明設備的機器人，《地心引力》（Gravity）會拍不成），還讓它們充當太陽能面板安裝工人。越來越多的人將懂得如何將諸如高精密度、快速反應、自主運動的機器人特性整合到有利可圖的業務中；最終，部分人將能夠創造出龐大的市場。空中機器人——無人機——在這方面也許將走在前面。它們將讓農民能夠以全新的方式照管莊稼，在大大小小的事件上給予公民、記者和廣播員全新的視角，能夠監控交通狀況和火災，能夠自動發現需要維修的基礎設施…… 作為消費者和公民，人們將從機器人的崛起中大大受益。工人能否從中獲益則不那么確定，因為競爭力日益增強的機器人可能會取代一些勞動力。例如，Aetheon能夠將醫院手推車帶到需要的地方的Tugs機器人準備接管護工的大部分工作。Kiva的倉庫機器人讓亞馬遜能夠用更少的人手派出更多的包裹。無人駕駛汽車可能將會取代當下數百萬的駕駛從業者。正如在后現代時期貢獻幾乎所有就業崗位的農業如今僅占發達國家就業崗位的2%那樣，當下的制造業和服務業崗位可能會因機器人的涌現而遭到淘汰。人類是否會發現新的方式來使用自己的勞動力，還是被迫閑賦，是經濟學家們一直在討論的問題。 無處不在 機器人無所不能將在一定程度上被當做是理所當然。汽車將具有自動駕駛的能力，地板將具有自動清理的能力，醫院和辦公室里的各種用品將具有自動移動的能力；這類依靠機器人技術運作的東西將變得無處不在。不過，機器人將不僅僅讓人們周圍的周圍環境更有活力，它們還將能夠陪伴在主人身邊，滿足他們各種各樣的需求。像Baxter這樣的機器人將幫忙整理移動東西，有的機器人將提供護理，有的則只是安撫或者陪伴主人。日本“小海豹”機器人能夠親切地對人的動作作出反應，且能識別人的聲音，因而能夠給患有癡呆癥的老年人帶來幫助。 機器人越是隨處可見，它們就越能幫助人類探討那些最早在小說里提出的問題。真有必要總是讓既會悲天憫人又會殘忍無度的人類去打仗嗎？（美國已經在討論是否該表彰無人機飛行員。）如果人在生命中最后感受到的溫暖是來自機器也不要緊嗎？如果大多數人或者所有人的勞動變得多余，人類的努力又如何獲得尊嚴呢？ |
