在互聯網上，幾乎所有東西都會使用C語言和Unix操作系統，但C語言之父的離世卻很少有人緬懷。本期“了不起的程序員英雄”系列為您介紹C語言之父丹尼斯·里奇
C語言之父丹尼斯·里奇 2011年，人們對喬布斯的去世記憶深刻，但這一年還有另一位本應獲得同樣關注的人物也與世長辭，他就是C語言之父丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie）。 不過，并非所有人都沒能正確認識到里奇所曾作出的貢獻。 “喬布斯的逝世引起了一片哭聲，那種情形非常動人，而且喬布斯受到這樣的待遇也是合情合理的。但在事實上，里奇對這個世界的影響更大，然而公眾卻甚至都不知道他到底是誰。”編程領域中的傳奇人物、目前供職于谷歌(微博)的羅伯·派克（Rob Pike）說道，他曾在貝爾實驗室與里奇共事20年。 在里奇去世時，派克在Google+社交網絡上發帖宣布了這一噩耗。2011年10月8日，在經歷了長時間的病痛折磨后，里奇在他位于美國新澤西州的家中與世長辭。在資深科技人士中，人們對這一消息所作出的反應是巨大的；但在互聯網上，人們向里奇獻上的悼詞完全無法與他對現代社會帶來的廣泛影響畫上等號。 C語言之父 丹尼斯·里奇被譽為“C語言之父”，他在生前與貝爾實驗室的合作伙伴肯·湯普森（Ken Thompson）一起利用這種編程語言開發出了Unix操作系統。在隨后的歲月里，整個科技世界中有太多東西都是在這個操作系統的基礎上構建起來的，其中也包括喬布斯生前所建立和管理的蘋果“帝國”。 “在互聯網上，幾乎所有東西都會使用C語言和Unix操作系統�！迸煽嗽诮战邮堋哆B線》雜志采訪時說道�！盀g覽器是用C語言寫成的；Unix內核是用C語言寫成的；網絡服務器是用C語言寫成的，否則就是用衍生自C語言的Java或C++語言寫成的，要么就是Python或Ruby語言，而這兩種語言都是在C語言中執行的。此外，我幾乎可以擔保，所有運行這些程序的網絡硬件也都是用C語言寫成的�！� “現代信息經濟在極大程度上是在里奇生前所做工作的基礎上建立起來的，對此無論用多么夸張的言辭來形容都不為過�！迸煽苏f道。 他還補充道，就連微軟Windows操作系統也曾是用C語言來編程的；而且，Unix還為蘋果的桌面操作系統Mac OS X和移動操作系統iOS提供了支持。“喬布斯可以說是‘有形之王’，而里奇則基本上應該算是‘無形之王’�！甭槭±砉W院電子工程大學和計算機科學教授、計算機科學及人工智能實驗室（Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory）成員馬丁·里納德（Martin Rinard）說道。 “喬布斯的天才之處在于，他能造出這些令人們深深喜愛的產品，這是因為他很有品味，能作出讓人們嘆服不已的東西。而里奇造出的東西能讓那些技術人士用來構建核心的基礎設施，這些基礎設施在建成以后不一定會讓人們再看得到，但卻每天都用得到�！� 從“B”到“C” 里奇之所以開發出C語言，是因為他和湯普森需要一種更好的方式來構建Unix系統。最早的Unix內核是用匯編語言編程的，但不久以后兩人決定需要開發出一種“更高級別”的語言，能讓他們對遍及這個操作系統中的所有數據都具備更大的控制力。1970年前后，他們用Fortran語言開發出了第二個版本的Unix系統，但效果并不理想。然后，里奇就基于湯普森開發的“B語言”提出了一種新的語言。 關于B語言的得名有兩種說法，一種說法是來自湯普森的妻子邦妮（Bonnie），另一種說法則是來自上個世紀六十年代中期誕生于劍橋大學的BCP語言。但無論如何，C語言是從B語言衍生出來的這一點都是毋庸置疑的。 B語言是一種解釋性語言，而C語言則是一種編譯語言，可被轉譯為機器編碼，然后在CPU上被直接執行。在當時，C語言被認為是一種更高級別的語言，不但能給里奇和湯普森帶來他們所需要的靈活性，同時速度也很快。 與人們今天所知的C語言相比，第一個版本的C語言并無多大不同，只是稍微簡單一些。這種語言能提供完整的數據結構和變量類型，令里奇和湯普森得以構建了新的Unix內核�！八麄冮_發出C語言是為了寫一個程序�！迸煽苏f道，他在C語言問世的十年以后加入了貝爾實驗室�！岸菚r他們想要編寫的程序就是Unix內核�！� 里奇曾開玩笑地說道，C語言擁有“匯編語言的力量及其便利性”。換而言之，他承認C語言是一種不那么華麗的語言，其運行位置仍非常接近硬件。在今天，C語言被視為一種低級別的語言，而非高級別。但里奇的這句玩笑話對這種新的語言來說也并不那么公平，原因是從提供真實的數據結構這一方面來說，其運行級別足夠高。 騰訊科技編譯 |
