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日前，關于ARM服務器面世又有了新的進展，Dell和IBM都對ARM服務器表達了推崇之意。借此機會，讓我們一同整理回顧一下ARM服務器的發展之路。正如您所想的一樣，ARM服務器也經歷了相當坎坷的道路…… Dell和IBM大贊ARM服務器 為了檢查其能否適用于大型數據中心的低功耗服務器，戴爾公司(Dell)今年夏天將測試來自Marvell科技集團的多核ARM處理器。該公司已經售出了幾千臺基于x86處理器(來自臺灣威盛公司)的低功耗服務器。 另外，一名IBM公司管理人員表示，IBM支持低功耗服務器架構這一新趨勢。但他拒絕透露細節，如果有什么情況的話，與ARM芯片有關。 最近宣布對基于ARM的服務器應用感興趣的還有 OEM制造商，其迫于功率預算——不再需要大塊頭“成本高”的英特爾x86系統。主要目標市場之一是大型數據中心，如通過Web2.0運行的公司(如 Facebook)。 “我們已經超過了這一切。” 戴爾公司企業產品組首席技術官Paul Prince表示，“大約在一年半以前，在一次測試中，我們將一個LAMP (Linux、Apache、MySQL和Python)堆到一個ARM A8內核。” 大約兩年前，公司建立了至少一個大型數據中心(客戶數為5,000或更多)，采用來自威盛公司的筆記本電腦x86處理器芯片的定制服務器。 “這是一個早期指標，預示著存在一個由低功耗服務器推動的市場。”他表示。戴爾下一步計劃在今年夏天針對Marvell公司的服務器推出一款基于SoC的多核ARM Cortex A9。Marvell公司上周表示，將在今年推出基于ARM的40納米服務器芯片。 “相當可靠的芯片供應商是屈指可數，Broadcoms公司和TI公司都在努力推銷自己，”Prince表示，“而Marvell公司在這為數不多的供貨商中排在第一名。”他補充說。 Broadcom 沒有就ARM服務器發表公開聲明。這個市場仍然還很年輕，并且最初將“主要限于Web和文件服務器的應用，”Broadcom公司以太網控制器小組的資深產品線經理Simon Assouad表示。 IBM公司沒有透露其計劃，但IBM創新副總裁Bernie Meyerson表示，IBM支持新的應用于服務器的低功耗架構。 因為ARM服務器的運作是基于Linux，“它是源碼開放，并且IBM很久之前就認同這種開放的趨勢。”Meyerson表示，“我們可能已經發出了成千上萬采用ARM的產品，”他補充道，除了服務器之外，還有系統。他補充道：“另一個產業鏈的誕生不會妨礙任何有能力利用它的人。如果你可以做自己的設計，它會是一個亮點而不是負擔。” Meyerson預測，ARM服務器的崛起將導致新一代更優產品的出現。 “我們正在從通用處理器時代向特定應用處理器時代邁進，而且，我們將從如今的通用計算機轉向特定應用的服務器，”他說。 “人們將開始檢驗這些機器，然后它們將會越來越貼近大眾，”他補充說。 基于ARM的服務器趨勢反映了IBM的 BlueGene超級計算機的設計情況，Meyerson表示。IBM利用BlueGene打造出了一款更強大而耗電更少的超級計算機，通過構建一款新系統架構—其周邊是一組簡化的PowerPC 440內核陣列。假以時日，BlueGene系統將是排在全球首位的最強大的系統。 曾經兩年未成事 過去二十年里，英特爾x86芯片在數據處理市場中占據絕對統治地位。ARM公司的處理器更為常見的是被用于手機和其他一些低功耗的消費電子產品。不過在未來的幾年中ARM將聯合其合作伙伴(如Qualcomm)，利用ARM芯片開發更高性能的設備，比如服務器。據悉，ARM新推的產品為低功耗芯片，可廣泛應用于手機、個人電腦、以及服務器數據處理中。ARM公司CEO Warren East曾對EETimes表示：“我希望能在未來的12個月內，在服務器市場看到一些我們的東西。”這意味著ARM與英特爾在芯片市場的競爭不斷升級。 據稱，谷歌新收購的創業公司Agnilux正在生產采用了ARM芯片技術的服務器產品。 低價、具有普遍用途的芯片產品將打破目前英特爾獨大的現狀。但分析人士指出，ARM要想在市場中取得成功仍然要面臨較大的挑戰。ARM并不是唯一具備生產低功耗芯片產品的廠商。英特爾近期也大力發展其低功耗Atom芯片產品。 其實，ARM CEO曾經在兩年前承諾將有ARM芯片的服務器面世，不過至今其合作伙伴也沒有推出相關的產品。另外，曾經計劃在2008年底發布的、被AMR稱之為 “smartbooks”的蛤殼狀ARM芯片個人電腦也是杳無音信，其主要原因大概是大部分PC制造商對于ARM芯片持謹慎態度。 盡管如此，Warren East表示ARM合作伙伴正在開發2GHz的多核心ARM處理器，可以應用在服務器上：“ARM芯片的架構可以支持服務器應用，傳統意義上，ARM芯片相對低性能并提供最小的功耗，但現在 ARM芯片可以具有更高的速度——主頻達到2GHz，并具有更多的核心。我們看到他們在用多核心ARM芯片進行實驗，他們可以選擇具有4個核心、主頻 2GHz的A9芯片，可以進行服務器產品的實驗。” Warren East并沒有明確表示哪些合作伙伴將推出ARM芯片服務器，不過ARM主要的合作伙伴有三星、德州儀器、Qualcomm等，猜測起來也沒那么難。同時，Warren East也沒有明確指出ARM服務器是否要和基于AMD皓龍和英特爾至強CPU的服務器進行競爭，更沒有說明ARM服務器是將被應用于哪些應用，如打印還是存儲服務器。 一切似乎還充滿了變數…… ARM服務器的首個試驗田 實際上，ARM官方網站早在九個多月之前便開始了基于自家處理器的服務器的部分嘗試，并將此作為一種技術實戰演練。 據悉，這些處理器由Marvell制造，基于ARM V架構，頻率1GHz。ARM企業與嵌入式市場部門主管Ian Ferguson透露，這些都不是經過專門優化的硬件，只是試驗品，用來考察相關軟硬件情況。 ARM的目標是進軍特定服務器市場，包括使用32位ARM處理器位亞馬遜、Facebook等企業提供互聯網數據中心，不過Google、雅虎等大型數據中心客戶希望能夠使用64位 ARM處理器，以應付MapReduce、Hadoop等內存密集型算法。 ARM在這些服務器中采用的操作系統是 Linux，而非微軟Windows，除此之外，還使用了Apache、MySQL、Perl/Python等。 Warren East表示，基于ARM處理器的服務器將會在未來12個月內面世，不過Ferguson解釋說：“不要指望(ARM服務器)很快就擺上臺面。這是一個長期規劃。” ARM處理器的計算性能稍顯弱一些，但功耗、發熱量都是長項，對大型數據中心來說節省的能源都是相當可觀的。 早前，微軟發布招聘信息稱，該公司將為必應(Bing)數據中心招聘一名高級軟件工程師。其職責可能是幫助在必應數據中心部署ARM架構服務器。 微軟稱，應聘者需要具有至少5年工作經驗，有第二學位者優先。招聘的軟件工程師將加盟位于華盛頓州貝爾維尤的必應Autopilot硬件團隊。 Autopilot硬件團隊負責數據中心規劃、試用固態硬盤和ARM架構服務器等硬件產品以及廠商合作關系等事務。ARM架構處理器通常被用作硬盤控制器，但微軟的招聘信息暗示，ARM架構處理器可能被應用在服務器中，以降低能耗。 微軟的招聘信息稱，新招聘的軟件工程師“將負責決定我們使用的硬件”，能耗管理是該崗位的一項主要任務，負責“分析、監控微軟搜索數據中心的能源基礎設施，最大限度地提高系統效率”。 消息稱，微軟曾在2009年2月份試用英特爾的凌動處理器，目的是降低數據中心能耗。但由于凌動性能相對英特爾其他處理器較低，需要更多的處理器才能完成既定的計算任務，整體而言節能效果并不好。 微軟在招聘信息中稱，Autopilot團隊設計和構建微軟數據中心擁有超過10萬臺服務器的軟件基礎設施。 |
