雖然戴夫·莫林(Dave Morin)只有31歲，可是他的名字已經在或將與全球互聯網行業的巨頭發生聯系，從Facebook到蘋果再到Google。對此，他并沒有什么驚奇。他在2010年所創立的Path——一款私人移動社交工具——抓住了互聯網行業的社交大潮，同時又占據了移動互聯網的入口先機。
Path公司創始人兼CEO 戴夫·莫林(Dave Morin) 用戴夫·莫林的話說，自己一開始就要建立的是一家至少存活30年的公司，而說這話的他，恰好也是30歲時。 “我們需要時間去獲得用戶的信任，”戴夫·莫林覺得，這個才是私密型社交工具的關鍵。“我們慎重對待你們的回憶，我們希望想把Path打造成一個記憶永恒的地方。”因此，他將已上市且用戶總數已經超過10億人的Facebook比作汽車行業里的雪佛蘭，而他領導的Path，卻是要做“奔馳或寶馬”。 為此，戴夫·莫林暫時拒絕了巨頭們的并購建議。他打造的這款社交利器會否成為“豪華車”并不清楚，但他無疑已成為新一代創業家中的翹楚。 天生愛冒險 戴夫·莫林也許天生就和冒險和創業有聯系。 他出生在美國西北部蒙大拿州，巧合的是，在美國，蒙大拿州的昵稱是財富之州(Treasure State)。那里東部是由堅硬巖石組成的洛基山脈，西部則是廣袤的大平原，地貌的海拔落差，令他從小便懂得了征服目標的樂趣與艱辛。在家鄉，戴夫·莫林成為了全美頂尖山地滑雪手，這項運動需要將專注和柔韌性極高地合一。這也成為了他此后成功的關鍵詞。從科羅拉多大學獲得經濟學士學位之后，他進入了IT這個最具創新土壤的行業。職業生涯早期，莫林一邊在蘋果公司工作，一邊繼續學習設計思維和市場營銷，之后他進入Facebook公司，成為這家日后成為全球社交互聯網巨頭早期的重要成員。 在Facebook，戴夫·莫林主要負責讓這家初創期的互聯網公司有更多的社交元素，他幫助Facebook打造了開發者平臺，也就是后來為業內所知的Facebook Platform和Facebook Connect。 有人說，正是因為在Facebook工作過的背景，使得戴夫·莫林更清楚Facebook 的弊端，從而有可能再造一個完全不同的社交網絡。 迫切的創業 2011年，戴夫·莫林離開了Facebook。彼時，Facebook已經成為了新一代互聯網巨頭，占據了社交網絡的霸主地位，而且即將上市，這意味著員工手中的股權很快便可以變為真正的個人財富。 但是戴夫·莫林離開得卻非常堅決。此后他在接受美國科技網站TechCrunch采訪時解釋說：“我與我們的創業團隊都認為，是時候去尋找一種讓人與人社交更緊密、更私人化的方式了，尤其是在移動終端的普及，這是構建新型社交方式的基礎設施。” 這便是Path的開端。Path意為“路線”，顧名思義這款應用的宗旨就是記錄用戶的人生軌跡。戴夫·莫林稱其為“私人網絡”：用戶最多只能設置50個朋友，基于電子郵件地址和電話號碼(而不是用戶的公共數據庫)分享照片，具有較強的私密性，可以減輕用戶對與陌生人分享照片的擔心。 這款應用甫一推出，便成為小眾圈子里的流行分享，先是在美國本土，繼而風行全球。不到半年，就了有超過200萬的注冊用戶。 相對于其他流行社交網站和應用而言，Path可以說是背道而馳：它沒有“關注” 和“朋友”系統，與人們在Facebook上的體驗大不相同。最近發布的Path2更為精細，除了記錄照片和視頻，它還提供記錄用戶的想法，用戶聽過的音樂、去過的地方、遇到的人，以及作息時間等功能，你可以記載自己一天里的每個瞬間。在這方面，Path比Facebook更加深入、更加細致。 “經過調查發現，我們有50%的用戶與某種家庭成員有關系。如果你在Path上只有2名好友，那么你并不適合使用Path，因為Path的體驗不是為這類用戶設計的。當你的好友逐漸增加時，你才能感受到豐富和有趣的體驗。它是讓你與好友保持聯系的一種方式。” 戴夫·莫林告訴用戶，自己是如何使用這款應用的。 此外，搜索功能也是Path突出的特點，這可以方便用戶追溯往日記憶。Path搜索與Facebook搜索最大的不同之處在于：后者偏重“人”——“我朋友的朋友中有誰做過蘋果的設計師？”之類的問題在Facebook上最常見；而前者偏重“事”——也就是用戶的人生經歷和點滴時刻。 而且，Path更注重在移動終端的開拓，除了在一開始就將App登陸iPhone應用和Android應用等主流平臺，它更是將“移動社交”的概念打造成自己與其他互聯網產品獨特不同的標簽。 之所以從這個切入口進行創業，源于戴夫·莫林在Facebook工作期間的觀察和思考，他發現，社交網絡里的大部分好友只是網友，只有少部分甚至極少部分人進入我們真正的生活，“好友”們和你的關系遠近和對你的價值程度是不同的。 因此，他開發Path的邏輯是：意識到這個問題，并且提供解決方案——你的社交網絡里最多只能有50個人(Path2為150 人)，并且和他們分享自己真實的點點滴滴的生活。基于此而建立的社交網絡活躍度、粘性以及用戶之間的互動無疑會大大提高。 戴夫·莫林的創業一開始就獲得了投資界的認可，資本們蜂擁而至。2011年，公司完成了A輪融資，由Kleiner Perkins Caufield & Byers、 Index Ventures 和Digital Garage Japan共投資856萬美元。 而值得一提的是，也是在2011年，戴夫·莫林完成了自己社交生活中的最重要一環——結婚，他與曾是谷歌公司產品營銷經理的布里特·莫林在當年7月步入了婚禮殿堂，但兩個人卻并不愿透露是否是通過社交網絡相識。 做互聯網的“豪車” 2012年4月，Path完成了B輪融資，據稱紅點投資領導和完成了這次4000萬美元的融資，另外據相關機構稱Path的估值達2.5億美元。 此時，人們不禁將這家公司與另一家明星公司做比較：此前的圖片分享網站Instagram以估值5億美元成功融資5000萬美元后，被Facebook以10億美元的價格所收購。于是，業內覺得，缺少社交基因又非常想補上這塊短板的Google，抑或是要保持社交網絡領導者的Facebook，也許將會對Path展開爭奪戰。畢竟，戴夫·莫林與這2家公司的創始人是舊相識。 但2013年1月，戴夫·莫林公開否認了近期被并購的可能。他在慕尼黑DLD大會上發表演講時說，雖然很多人認為Facebook可能想在某一天收購Path，但Path現在并不想被收購。“雖然我們已派人與Facebook進行談判，但從長遠來說，我們仍有興趣創立一家可持續發展的公司。”他面對主持人的提問如是回答。 也是在這次演講中，他向外界描述了這家迅速成長公司的盈利模式——走“免費增值”之路。他表示，因為要秉承公司創業時的宗旨，為用戶打造能與親人和密友每天互動的“私人網絡”，所以自然不會追求媒體或廣告，而免費增值模式一方面已經在Evernote、Spotify和Dropbox等網絡服務上取得巨大成功，另一方面也比較容易被用戶接受。“Path已經開始銷售一些照片濾鏡，并將于今年上半年推出虛擬商品和升級版付費服務。”他透露說。 除了美國，東亞和歐洲是公司最重要的兩大市場。“由于蘋果的關系，中國將會是我們的5大市場中的一個。但是我們還不清楚Path為什么會在中國如此流行。我們還不了解這個市場。”他猜測：“由于好友比較有限，Path是以一種不同的方式來服務的。我們最大的一部分用戶是家庭用戶，那是中國文化的一個重要組成部分。”至于在英國和德國發展迅猛，尤其在德國。戴夫·莫林相信，這是因為Path注重用戶隱私的特性契合了同樣注重隱私的德國文化——德國人對谷歌街景都有很大爭議，所以私密社交應用讓他們很受用。 因此，基于這些市場的本土新應用將更多地被開發出來，首當其沖的便是當地語言搜索。Path支持18種語言，在目前僅有英文版的情況下，Path搜索引擎自推出以來流量已經增加了40%。所以戴夫·莫林表示，Path搜索引擎也會拓展至更多語言，首先是西班牙語，然后是中、日、韓、印尼等亞洲語言。 關于長期發展目標，他也很明確：“肯定有很多用戶已經成家了，因此我們的潛在用戶可能是世界上的每一個人，但是由于我們更加專注于服務質量，因此我們并不會在意是否能夠獲得10億用戶，而是更關注用戶數量的緩慢增長。如果Facebook是雪佛蘭轎車的話，那我們就要做寶馬。” Path是否會在不久之后針對不同的個人用戶推出多種Path網絡呢？莫林說：“到目前為止，我們還沒有做過那樣的事情。它是簡潔與控制之間的一個平衡點。現在，你不用去考慮系統中出現多個好友列表的事情。應用圖標意味著你知道誰在哪里。我們以后也許會考慮建立多種Path網絡的問題。”(21世紀經濟報道) |
