目前鋰電池都采用鈷酸鋰（LiCoO2）作為鋰離子二次電池正極材料，盡管合成溫度低，產品純度高、化學組成均勻等優點，但是這種礦石的開采毫無疑問會增 加鋰電池的成本，同時根據Rice大學的Arava教授稱每1千瓦小時在生產和循環充電的過程中都會向大氣排放估計72公斤（159磅）的二氧化碳。對此今天研究人員發現了一個能夠完美替代的電極材料，這種新型的無公害和可充電電池采用了紅紫素（一種從從茜草植物的根中提取的紅色/黃色染料），并且能夠持 續使用3500多年。這就意味著鋰電池由向地下開采變成從植物根莖中提取，開發成本大大降低。
根據美國化學學院教授George John稱：“這種紅紫素能夠非常高效的激活鋰電子的活性，并且兩者也非常容易進行混合。”采用這種紅紫素相比較傳統的鋰電池碳活性提升了20%。
(1) Pristine purpurin and (2) Chemically lithiated purpurin at a 1:2 ratio 上圖左邊為單獨的紅紫素，右圖為和鋰電進行混合之后的樣子 來源：http://www.gizmag.com/madder-roo ... ry-electrode/25412/ |
