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處理器核心供應(yīng)商MIPS Technologies出現(xiàn)新買主？業(yè)界消息指出，DSP核心授權(quán)業(yè)者CEVA出價(jià)7,500萬美元，要與圖形處理器(GPU) IP供應(yīng)商Imagination Technologies競(jìng)爭(zhēng)收購MIPS。 在本月初，MIPS宣布Imagination將以總價(jià)6,000萬美元現(xiàn)金收購MIPS所有流通股票，此外其專利組合則將售予投資聯(lián)盟Bridge Crossing ( 參考連結(jié) )。而據(jù)了解，CEVA出手競(jìng)價(jià)求購MIPS，其交易條件內(nèi)容基本上與Imagination類似，也就是讓Bridge Crossing以3.5億美元收購MIPS大部分專利組合。 CEVA的出價(jià)比Imagination還高出25%，而MIPS表示，該收購案還有待董事會(huì)批準(zhǔn)以及通過盡職調(diào)查程序(due diligence)。CEVA是變動(dòng)中的手機(jī)芯片市場(chǎng)受益者之一，該公司手頭現(xiàn)金超過1.5億美元，并在今年稍早表示將擴(kuò)展客戶群、開拓多元化收入來源。 MIPS表示，該公司董事會(huì)正在評(píng)估CEVA的提案，之后會(huì)決定將接受哪一家的收購；雙方也仍在洽談中。 CEVA的DSP核心能與MIPS架構(gòu)處理器互補(bǔ)，與它不同的是，Imagination的圖形內(nèi)核，是與MIPS處理器分別獨(dú)立的存在。舉例來說，CEVA與MIPS核心通常共同運(yùn)用在家庭娛樂系統(tǒng)，不過CEVA也在移動(dòng)通信應(yīng)用領(lǐng)域頗為成功，但MIPS核心在該領(lǐng)域則足跡罕至。 雖然這次并購的金額似乎并不大，但是，它帶來的影響卻可能遠(yuǎn)超過去幾年中的一些幾十億美元規(guī)模的并購。它不僅將影響到未來處理器市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)格局，更讓不同架構(gòu)處理器之間的關(guān)系更加復(fù)雜，也許還將影響到未來處理器的發(fā)展路徑。 眾所周知，ARM與Intel戰(zhàn)爭(zhēng)因計(jì)算設(shè)備融合而爆發(fā)。隨著IMG收購MIPS和AMD宣布將研發(fā)基于ARM架構(gòu)的服務(wù)器處理器，Intel、AMD、ARM、IMG之間的關(guān)系變得更加錯(cuò)綜復(fù)雜了。 IMG會(huì)很快站到ARM的對(duì)立面么？目前看來還不會(huì)。雖然看似兩者實(shí)力相當(dāng)，但是，計(jì)算市場(chǎng)的生態(tài)環(huán)境更大程度上是受CPU廠商的影響。目前，ARM和Intel在CPU設(shè)計(jì)方面占據(jù)領(lǐng)先地位，是各自領(lǐng)域內(nèi)生態(tài)環(huán)境的主導(dǎo)者。因而，IMG若想憑借MIPS與ARM斷交，恐怕反而會(huì)對(duì)自己的GPU業(yè)務(wù)造成影響，MIPS架構(gòu)核心的授權(quán)與PowerVR捆綁的可能性非常小。同時(shí)，ARM在Mali未成氣候前，也不會(huì)與IMG割席絕交，如何合縱連橫與Intel對(duì)壘才是ARM目前考慮的問題。 不久前，AMD的加入為ARM陣營帶來了強(qiáng)援，然而，Intel也有自己的布局。在2006年、2008年和2009年，Intel曾三次購入IMG的股票。2009年增持之后，Intel已經(jīng)持有IMG 16%的股份，成為其第二大股東。 耐人尋味的是，Intel在提交給倫敦證券交易所的聲明中表示：“Intel將會(huì)繼續(xù)考慮保持與Imagination公司的持股關(guān)系，但可以確定現(xiàn)在不打算向后者提出收購要求。”這個(gè)“現(xiàn)在”說明，Intel實(shí)際上已經(jīng)在考慮收購IMG的可能性。同時(shí)，Intel也在Atom產(chǎn)品線中部分采用了PowerVR技術(shù)。 IMG和ARM是IP授權(quán)商業(yè)模式最成功的兩家英國企業(yè)，其中IMG的GPU較強(qiáng)而ARM的CPU較強(qiáng)，AMD和Intel則是處理器生產(chǎn)和銷售領(lǐng)域頗有建樹的兩家美國企業(yè)，其中AMD的GPU較強(qiáng)而Intel的CPU較強(qiáng)。ARM與AMD的聯(lián)手和Intel與IMG的持股關(guān)系，使得四家企業(yè)在無形中隱約地成為兩大陣營，各自在CPU、GPU上有獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)。 更引人遐想的是，兩大陣營成型后，都將同時(shí)擁有CISC、RISC和SIMD（GPU常用架構(gòu)）的核心技術(shù)，這或許將在更遙遠(yuǎn)的將來影響到計(jì)算芯片的體系架構(gòu)。實(shí)際上，三種架構(gòu)的設(shè)計(jì)一直在相互影響。ARM中國區(qū)總裁吳雄昂就曾表示Cortex核心中有借鑒SIMD架構(gòu)的部分技術(shù)；RISC的指令集也已經(jīng)達(dá)到數(shù)百條，運(yùn)行周期不再固定，這些都是早期RISC與CISC之間的鴻溝；而x86處理器中，也將部分不常用的復(fù)雜指令從內(nèi)核中精簡掉而交由譯碼電路完成。未來，CISC、RISC和SIMD架構(gòu)之間會(huì)不會(huì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)？這值得期待。 |
