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美國IT網站CNET報道稱，由于蘋果自主設計的芯片越來越好，該公司未來可能自主設計芯片以取代MacBook等設備中的英特爾芯片。對此，芯片專家布魯克伍德認為蘋果極有可能這么做，并就蘋果自主設計芯片的一些關鍵問題發表了自己的見解。 Insight 64首席分析師Nathan Brookwood表示，如果蘋果將A系列芯片的成功經驗推廣到MacBook電腦，放棄對英特爾芯片的依賴，這樣的結果對英特爾來說可不是一件好事。從2006年開始，蘋果將其MacBook電腦的芯片從PowerPC轉向了英特爾。 蘋果A6芯片有何重大意義？ A6和A6x首次采用了蘋果自家設計的處理器內核。 英特爾該感到擔憂嗎？ 最大的問題不是英特爾的x86架構是否優于ARM或其它架構，而在于它是否有成功的商業模式。現在，當蘋果從英特爾購買x86處理器時，除了芯片本身的費用外，還必須支付一定的知識產權費，即所謂的英特爾稅(Intel tax)。當然，以蘋果強大的市場地位，我們不懷疑它能夠從英特爾獲得較高的折扣。 此外，蘋果還要向英特爾支付制造工藝費，領先的制造工藝是英特爾能夠生產好芯片的保證。英特爾CEO保羅·歐德寧曾不止一次地談到，知識產權費和制造費都是英特爾的收費形式。 蘋果自主設計芯片會怎么樣？ 當蘋果自己設計芯片時，它不得不向ARM公司支付ARM架構的使用版權稅(蘋果已擁有ARM架構授權)，這可能是一筆數百萬美元的開支。當獲得ARM架構授權后，蘋果可能會就每顆芯片按一定的比例向ARM支付版權稅。但考慮到當芯片交付使用時，其版權已經不屬于ARM，而屬于蘋果，所以蘋果采用ARM架構自主設計芯片比采用x86架構的可變成本要低得多。 當蘋果打算自主設計芯片時，首要考慮的問題是使用哪一家圖形處理器供應商。蘋果可以選擇使用英特爾的高清圖形顯卡，或繼續使用Imagination公司的圖形處理器。英特爾在其低功耗芯片Clover Trail中也使用了Imagination的圖形芯片。所以，當蘋果打算脫離英特爾時，它必須選好其它部件的供應商。 蘋果一定會自主設計芯片嗎？ 當前智能手機、平板電腦和筆記本市場的競爭非常激烈，但我認為贏得競爭的關鍵不是芯片和架構，而是靈活性，提供能夠滿足用戶需求的獨特產品。從這一點來說，依賴任何制造商都不如自主設計奏效。在x86時代，自主設計幾乎是不可能的，你要么選擇英特爾，要么使用AMD。但在開放的ARM生態系統下，這一切都成為可能，不僅專業的芯片設計廠商越來越多，而且很多終端廠商也具備了自主設計芯片的條件。 當前，除三星蘋果外還沒有自主設計芯片的廠商，原因是自主設計需要終端出貨量的支撐，否則就不值得為此投入巨大的研發資金。蘋果如今iPhone和iPad的出貨量都在千萬級別，因此可以自主設計芯片。并且，出貨量越大，則分攤的研發費用就越低。 蘋果自主設計芯片的突破點在哪？ 性能。如果蘋果能夠確保自主設計的芯片能夠達到或超過現有芯片的性能，滿足用戶對性能的需求，則蘋果可以全線轉向自主設計芯片。這里所說的性能級別不僅僅要能夠滿足MacBook個人電腦用戶的需求，也要能夠滿足MacBook專業工作站用戶的需求。 蘋果和英特爾之間有沒有其它可能的合作方式呢？ 關于蘋果和英特爾的合作我有一個愿景，今后英特爾交付蘋果的芯片采取定制化策略，由蘋果設計，英特爾負責生產。 |
