在互聯網公司的貧瘠地英國，隱藏著一家敢于和英特爾叫板的科技公司—ARM，這家逆天的公司低調得有點“過分”，但這不妨礙它“影響世界上所有的芯片”的節奏。

ARM有多牛？去年全球有1384家移動制造商采用它的架構，超過85%的智能手機以及平板電腦芯片都搭載ARM架構的處理器。低調的知名度，恐怖的市場占有率，ARM儼然一副互聯網科技的世外高人模樣。讓ARM在全球占據絕大多數份額的商業模式，竟然是因為初創時“窮怕”了。

采用 ARM 架構設計的處理器所占的市場份額

1978年末，物理學家赫爾曼·豪瑟聯合工程師克里斯·柯里創辦了后來改名為Acorn計算機公司，地點在英國劍橋，主要為英國供應電子設備。這家公司適逢其會趕上了PC這股大風，特別是在1982年BBC的《強大的微處理》紀錄片，給這家公司的發展提供良好的群眾基礎。和BBC Micro合作，讓Acorn一下盈利860萬英鎊， Acorn從此被稱為“英國的蘋果電腦公司”。

一炮而紅的Acorn在此之后，便進入了黑暗的時期。在開發新機型時，Acorn對摩托羅拉處理器感到失望。摩托羅拉又貴又慢的CPU讓Acorn決定更換合作伙伴，卻不沒想到被英特爾拒絕，只能硬著頭皮自己研發處理器。

18個月后，Acorn終于做出第一款處理器—ARM1（32位、6MHz、3.0m處理器，其用戶包括蘋果的Newton pad等），Acorn沿襲傳統的方式，自己設計和出售芯片，用它做出一臺RISC指令集的計算機。但比起英特爾同時期推出的386處理器，根本毫無競爭力，又恰好遇上財務危機，最終難逃被收購的命運。

被收購后的Acorn，被安排各種“亂七八糟”的應用研究；基本上屬于被打入冷宮。前路茫茫的Acorn決定分拆出來，因為太窮多次試圖賣掉開發團隊均無果；當時沒多少家公司能養得起這支豪華開發團隊。正當管理層處于絕望之際，蘋果公司出手相助。

1990年末，Acorn得到蘋果公司和VLSI的投資，再加上12位工程師自掏腰包，終于籌夠325萬英鎊的啟動資金，在一個辦公的倉庫里成立今天的ARM。

事實上，ARM并沒有因為重組而一下走上人生巔峰。創業初期，設置18世紀的倉庫里的總部辦公室，連第一張會議桌都是CEO赫爾曼·豪瑟和家具銷售員拋硬幣贏來的，當時豪瑟還行在酒吧的臺球室里贏一套有抽屜的桌子，但卻沒有成功，ARM的工程師們只能在沒有抽屜的桌子上工作。

如此艱難的辦公環境，并沒有產生任何勵志的故事。本來蘋果投資在ARM這家毫無存在感的小公司，是看似它功耗小又便宜的芯片，然而雙方卻在合作的掌上電腦上以失敗告吹。

頑強永遠是一家優秀公司的品質，越挫越勇的ARM并沒有因此而失去信心，在被收購無望后豪瑟找到了母公司，“我們強迫他們表態，這個挑釁性的舉動很可能令我們被解雇。但無論什么時候，一項技術可能在實驗室中出現，母公司都有權首先得到它，然而，如果母公司無所作為，就會失去這種權利。”豪瑟說道。

慢慢地，ARM開始像一個獨立的商業化公司那樣去運作。在產品研發上揚長避短，不再做已經在電腦領域普及的英特爾CISC指令，轉而開發不被市場看好的RISC精簡指令。與此同時，重新定義產品的核心：低成本，低功耗，高效率。

因為資金問題，ARM又做了一個決定：既不生產也不設計芯片，只設計中央處理器，授權給半導體公司使用，對方可以在其技術基礎上添加自己的設計。

這種迫于無奈的商業模式和產品定位，在PC和高性能處理器橫行的年代，并沒什么突出的優勢。直到1993年，ARM才通過和諾基亞合作的6110手機擺脫財務危機。這時候廠商們才發現，首次盈利的ARM設計的芯片居然和手機很配哦！

“Partnership”開放模式，讓ARM在1998年在納斯達克和倫敦證券交易所兩地上市，同年基于ARM架構芯片出貨達5000萬片。移動時代的來臨，讓英特爾終于忍不住要“入侵”ARM的領域，這讓原本沒什么交集的兩家公司有了首次的接觸。

ARM自然不會讓英特爾通吃電腦和手機兩塊市場，雖然英特爾在移動領域的初期發展順利，但這種優勢并沒有維持多久。要知道，名不見經傳的ARM才是站在半導體產業鏈上游中的上游的幕后操控者。

英特爾的高性能大功耗挑戰ARM的低耗高效，高低立見。在開放授權的商業模式下，基本上全球所有的半導體都是ARM的合作伙伴，這些公司在開發新品時，不需要投入太多成本去研究架構。

ARM向客戶收取的費用包括年費和使用費用，甚至還可以重復收取，并利用這些費用研究新的技術。ARM有一半收入來自于一款5年前的設計。只要是計算類產品，它的設計（芯片）無處不在。“他們的創新就像瘋了一樣，掙的錢反過來繼續支持創新。”iPod創始人托尼曾這樣評價。

移動芯片巨頭ARM被收購后會自己造芯片嗎？

ARM的商業模式讓其站在行業價值鏈的最頂端，客戶盈虧與自己無關。在移動領域，英特爾想要和ARM競爭，就必須與三星、惠普、微軟等巨頭組成的“ARM聯盟”為敵，而在是英特爾暫時無法實現的。不過，隨著ARM被收購，很多人都關心一個問題，那就是ARM以后會不會自己造芯片？

ARM的輕徭薄稅策略，讓其在去年營收不足10億英鎊（平均每賣出一臺手機只能收取1美分的低價）。這種低價格戰略雖然容易普及推廣，讓對手沒有機會；但在很多人看來，簡直是浪費壟斷的優勢，堪稱業界良心。

有業界的分析認為，在所有收購事宜完成后，ARM一定會調整策略，有可能會從單純的授權模式轉變成自己做芯片。原因是雖然ARM在移動低功耗領域授權費用低，新入駐的軟銀及其股東或嘗試做一些改變。

而且，經過多年的發展，ARM市值飆升毫無壓力，雖然目前只有220億美元的市值；但憑借多年的技術積累，以及和全球多家公司的人脈，想做芯片那簡直是容易之極。一旦ARM開始自己造芯片、賣芯片，對整個產業鏈的影響是無可估量的。

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