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在每一種專業領域中，都有一些受到廣泛認可組織，其所傳承的智識深植于一些脾氣古怪且自視甚高的“老家伙”腦中。電子工程領域也不例外。雖然業界存在著一種迷思──年齡太大不符合服務于電子工程行列的要求；事實上，那些致力于推動電子及相關領域進展的業界組織就充份利用了資深成員的豐富經驗。 例如，美國電機及電子工程師協會 (AIEEE，別與IEEE混淆了！)專門為退休的老工程師們成立了一個特殊的部門，有別于工程師通常給人沉默寡言、個性內向且不善于交際應酬的刻板印象，這些退休工程師們開始扮演為全國大型零售場所把關的角色以服務社會，他們在那兒興高采烈地招呼顧客，歡迎顧客展開購物體驗。 AIEEE 成立這個特殊的部門主要是為了持續取得老工程師會員的贊助而設計──要不然他們可能會質疑如果與協會之間沒什么關系了，為什么還要付會費呢。其次，這個部門提供的附加功能則是讓老工程師會員們相信自已屬于該組織的一部份，這讓他們感筧自己和一些“泛泛之輩”是不一樣的。 我們有機會訪談了這個新部門的幾位成員，他們每個人所表現出來的驕傲自豪著實令人印象深刻，“我們真高興屬于這個計劃的一份子！”他們邊笑邊說，顯現出完全無懼于有心人士的質疑；他們的言行舉止只透露出一種對于其雇主、顧客及其專業組織的絕對忠誠。 退休工程師的經驗與技能也同樣展現在其他方面。雖然2012年的技術進展顯然已經超越了這個美國內戰(或越戰──我們真的不太確定有何不同)世代的范圍，但年老的退休工程師們事實上也瀏覽因特網，并隨時登入社群媒體，以各種方式來鼓勵年輕的新世代。的確，那些熱血年輕的新手工程師們毫無偏見的開闊心胸與開放思想，一直被認為是目前工程領域的黃金時代中最主要的動力之一。 扮演這些吃重的角色只是“資深”工程師使命的一小部份而已。雖然他們太過于謙虛而不愿公開宣傳這個事實，但這些業界先進之中有許多人還是白天電視節目以及Home Shopping Network電視購物節目的專家。甚至在炎炎夏日，這些忠實的工程師們仍然“堅守崗位”──聚集于公園的長椅以保留其專業聚會的地點──他們在那兒爭論著Big-Mart和McDonald提供的工作哪一個比較好，當然有時也順便討論一下技術。 當然，退休的老工程師還有許多可做的事。從鼓勵年輕的一代，到看著退休賬戶逐漸消失并等待社會福利出現，老工程師們一直是我們有力的靠山、我們的指導來源，以及我們的披薩外送人員。當他們從設計多層模擬與數位電路板，順利地過渡到一開口就問我們最重要的民生問題：“您餓了嗎？”時，工程師原來是多么的多才多藝啊！ |
