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最近，能夠把寫在紙上的記錄和圖畫直接轉化成數據的“數字筆”備受關注。通過結合智能手機和云服務，其便利性得到了顯著提升。從個人用途到商務用途，該領域蘊藏著廣泛的可能性。 想要查詢重要的會議記錄，結果把筆記本翻了個底朝天，就是找不到要找的地方。早知如此，就不嫌麻煩，提前把會議記錄輸入到電腦里了…… 這恐怕是每個人都曾經有過的經驗。如今，一款能夠使人不再為此而煩惱的便利商品成為關注焦點，那就是數字筆。 
數字筆的基本使用方法與普通筆一樣。筆中有圓珠筆芯，可以直接在筆記本和紙張上書寫。書寫完成后，寫好內容或圖畫能夠轉化成圖像數據，通過智能手機和個人電腦進行管理。 利用光速與音速之差 數字筆是如何把寫在筆記本上的筆跡數據化的呢？從使用的技術來說，大致有兩種方法，分別為“紅外線超聲波方式”和“點印方式”。
紅外線超聲波方式主要應用于個人用數字筆。由內置紅外線和超聲波發射器的筆身，以及具有紅外線超聲波接收功能的接收器組成。 首先，使用附帶的夾子將接收裝置牢牢固定在紙張上緣。然后，當開始書寫，數字筆承受的筆壓超出一定范圍時，筆芯后端的開關受到擠壓，發射出紅外線，與接收器連接。此時，數字筆還會發射超聲波。 接收器內置左右兩個超聲波接收器和1個紅外線接收器。由于光（紅外線）速快于音（超聲波）速，所以接收器接收到筆尖發出的紅外線的時間要早于同時發出的超聲波。 而且，根據筆尖位置的不同，超聲波抵達左右超聲波接收器的時間也存在微妙的差別。接收器通過計算其時間差，確定筆尖的位置。為了準確掌握筆尖的移動，1秒鐘要重復計測數十次。 采用紅外線超聲波方式產品的主要生產商包括斑馬（ZEBRA）、派通（Pentel）、MVPen Technologies。使用的基本技術均為以色列技術風險公司飛馬技術（Pegasus Technologies）所開發。
這種方式的優點在于保存數據的存儲器安裝在接收器一側，筆身只有大約20g。接收器也十分輕巧便攜，橫寬約為6cm，重約20g。 保存在接收器中的筆跡數據能夠自動轉換為圖像格式，傳送至智能手機和個人電腦。以派通的“airpenPocket”為代表，為接收器配備藍牙無線通信功能，無需連線即可與智能手機和個人電腦聯動的產品也已經問世。 派通數字筆營業部課長田島宏表示，“隨著智能手機的普及和云服務的推出，數字筆的關注度陡增”。派通和斑馬都同時提供在智能手機和個人電腦上管理數據的軟件。 如今，更加便利的數字比應用環境如今正在逐漸建立起來。這歸功于使用網絡的云服務的推出。 與數字筆相輔相成的云服務的代表是“Evernote”。利用這項服務可以在網絡上保存數據，而且可以自由檢索。即使筆記本不在手中，用戶也可以在公司或是家中，通過多部智能手機和個人電腦瀏覽數據。 派通合作的云服務“O-RID KYBER”除了數據保存之外，還提供收費的“人工OCR”服務，可以將圖像數據代錄為文本。 如果不介意將數據保存在網上，通過結合數字筆和云，用戶有望獲得更便于工作的環境。 MVPen Technologies利用紅外線超聲波方式，推出了“連紙質筆記本都不需要”的產品。只要在iPad上安裝接收器，使用專用筆，就能夠像做筆記一樣在屏幕上直接輸入文字。而且能寫出指尖無法實現的細小文字或是繪圖。由于數據直接保存在iPad中，因此還省去了數據傳輸的麻煩。當然也可以結合云服務。
直接使用iPad替代筆記本的產品也已經問世 （MVPen Technologies的EN309i） MVPen Technologies日本地區總經理粟山茂自豪地說道：“雖然也有一些使用手寫筆輸入的類似產品，但存在手腕碰到屏幕后誤識別的問題。而使用紅外線超聲波方式可以屏蔽屏幕的觸控傳感器，使用起來更加方便”。但紅外線超聲波方式同樣存在弱點。筆尖與接收器之間如果存在遮擋物，紅外線和超聲波就會受阻。而且，因為需要設置接收器，所以在需要馬上記錄的時候也比較麻煩。 通過微細點陣確定位置 沒有上述弱點的方式是點印方式。這種方式使用內置光學攝像頭和存儲器的筆，以及印刷了無數個微細點的專用紙。 最為普及的是瑞典安諾拓（Anoto）開發的技術。在日本，該公司與日立麥克賽爾的合資公司Anoto-Maxell向大日本印刷和普樂士（PLUS）等合作企業提供了技術授權。實際業務由合作企業開展。 安諾拓的技術需要事先在紙張上印刷間隔約為0.3mm的點，使這些點排列成網格狀。與普通網格相比，各點的位置略微偏向上下左右的某個方向。筆中內置的紅外相機一次能夠讀取36個（6×6個）點。 每一種6×6點圖都只在紙上特定的位置出現一次。因此可以準確地判斷出筆尖的位置。圖像處理一秒鐘重復75次，能準確掌握筆尖的運動。Anoto-Maxell社長高橋侑孝解釋說“點圖有6垓（1垓=1020）種，換算成面積相當于歐亞大陸”。 富士施樂去年12月上市的“Denshi-Pen”在使用特有點圖方面與之相同。而且在能夠參考筆順識別手寫文字的軟件方面具有優勢。在今后，該公司計劃增加能夠印刷點圖的打印機和復合機的種類，提高報告單記錄等業務的便利性。 安諾拓的產品得到了眾多企業的采用，不少企業的購置費用甚至達到數千萬日元以上。富士施樂的Denshi-Pen的筆身為1.0479萬日元，報告單制作套裝為5.229萬日元，非常適合中小企業。 點印方式需要在筆身中嵌入攝像頭和存儲器。因此，筆的尺寸略粗。但另一方面，沒有制約性是其魅力所在，只要有紙和筆，隨時都可以使用。 舉例來說，在訪問客戶的時候，很多人不好意思啪啦啪啦地敲擊鍵盤。在設備維修檢查等場合，有時必須在沒有桌子的地方填寫報告單。在過去，這些業務往往還要回到公司后重新在個人電腦中錄入數據。富士施樂研究技術開發本部GPM青沼英一對數字筆寄予了厚望，他表示：“個人電腦數字化沒能實現的最后一個領域正是數字筆可以大顯身手之處。” |
