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上月，意法半導體（ST）與德州儀器（TI）相繼宣布推出基于ARM Cortex-M4的MCU。在這之前，恩智浦（NXP）與飛思卡爾（Freescale）也曾宣布過M4產品的推出。對于后兩家廠商的產品，筆者僅見文字，所獲信息有限，不便過多評論。這里根據從ST與TI兩發(fā)布會獲得的信息稍作分析。 Cortex-M4：比Cortex-M3多了DSP功能 去年2月，ARM公司發(fā)布Cortex-M4處理器。關于Cortex-M4與Cortex-M3的區(qū)別，ST公司梁平先生說得很直白：M4不是用來取代M3的，它只是多了浮點運算功能。如果你不需要浮點DSP，M3就足夠了。梁平說，Cortex-M4的DSP性能比16位DSP芯片要好，但不及32位DSP芯片。Cortex-M4微控制器的目標應用包括電機控制、汽車電子、電源管理、嵌入式音頻以及工業(yè)自動化。 ST：我們的F4系列最快 上月參加北京媒體見面會的有ST微控制器全球市場部總監(jiān)Daniel Colonna先生、大中國暨南亞地區(qū)微控制器與微處理器應用部高級經理梁平先生和北中國區(qū)市場部經理曹錦東先生。ST宣稱，他們基于Cortex-M4內核的STM32 F4系列微控制器是全球性能最強的Cortex-M微控制器。歸功于強大的ART實時加速器，STM32 F4的處理能力遠勝于競爭產品，如下圖所示。 
筆者認為，ST的主要競爭優(yōu)勢在于其STM32產品的深入人心。STM32是非常成功的ARM Cortex-M3微控制器。至2011年一季度，STM32占Cortex-M內核產品出貨量的45%，產品認知度非常高。F4系列的加入為ST公司的客戶提供了更多的選擇，鞏固力量ST在Cortex-M產品方面的領先地位。 ST的F4系列采用自主的90nm工藝制作。在100MHz工作頻率下，F4的運行電流小于20mA（工作電壓1.2V）。 TI：我們的Stellaris最合適 TI此次推出的Stellaris Cortex-M4F微控制器的工作頻率是80MHz。該公司Stellaris微控制器業(yè)務部總經理Jean Anne Booth稱，80MHz是最好的性能、功耗價格平衡點。如果客戶需要性能更高的產品，TI有其他的產品線可供選擇。TI公司產品線及其寬廣，提供從不到1美元的Stellaris到超過1GHz的A8、A9產品。這樣看來，TI的確沒有必要刻意追求Cortex-M4微處理器的極致性能。 Booth女士稱，TI的Cortex-M4F微控制器的優(yōu)勢有以下幾點。首先是高性能模擬集成。它具備兩個1 MSPS 12 位ADC，且無需硬件平均，另外具備三個模擬比較器。其次，連接功能豐富。其外設包括8個UART、6個I2C、4個SPI、2個CAN和1個USB OTG。最后，歸功于TI先進的65nm工藝，Stellaris MCU的功耗很低。M4F待機電流低可至1.6 μA，運行RTC 模式低至1.7 μA，喚醒時間不高于500μs。產品的框圖如下所示。
兩家公司都為新產品提供豐富的工具和軟件支持。值得一提的是，ST公司的STM32F4DISCOVERY體驗套件售價僅14.9美元，非常適合小公司和個人用戶用于快速產品評估和樣機制作。 |
