2000年，歐洲最大之一的橡皮圖章公司找到布雷頓，希望提供一些產品創意。結果布雷頓并沒有為圖章公司設計一種新型印章，而是開發了重量僅250克的手持噴墨打印機PrintBrush。它配上類似電腦鼠標操控的光學和導航軟件，能將上傳的圖片和文字打印在任何平面上，包括紙張、塑料、木材，甚至織物面料。
傳統的打印機需要讓紙張整張地移過機器，只有這樣，機器才能夠準確地跟蹤頁面與打印頭的相對位置。布雷頓認識到，如果順著這個前提去思考，不解除這個限制，打印機永遠不可能比它要打印的紙張“苗條”。他希望自己的打印機采用全新的方式來導航整個頁面。 PrintBrush 的工作原理似乎更像電腦鼠標，而不是打印機。它配備著飛利浦開發的激光傳感器，跟蹤打印機的移動，感知其所在位置。當設備在紙張（或其他材質）表面移動時，傳感器不斷向表面發出紅外激光，然后測量反射光束的散射。這種散射讓光學傳感器跟蹤了打印機相對于頁面的速度和方向。接著，內置的控制器將位置坐標與目標文本（或圖像）的像素圖進行匹配，啟動算法來確定下一個要打印的像素。 PrintBrush打印一頁只需10秒。由于只需要少量的激光反射就足以完成前述的移動跟蹤，因此它在幾乎任何類型的表面都能工作。至于所打印的內容，可以通過藍牙、USB和紅外接口等手段上載。而內置相機的版本，則便于現場拍照并打印。 盡管PrintBrush樣機不到2年時間就完成，但圍繞這項技術的研究花了不下10年，耗資1000萬美元。布雷頓有一個團隊，包括光學工程師和招募的其他專家，在每個新版本中都不斷優化打印機的導航系統。最近一次就是以激光器取代了先前基于LED的傳感器。他們還增加了彩色功能，這需要一個算法，能快速確定各色墨水的組合，這是產生1600萬色效果所必需的。 2012年初，帶有內置相機的PrintBrush將上市銷售，用于即時的照片打印，到時候可能是世界上最小的商業化的打印機。 有了PrintBrush，我們就有了一款握在手里的打印機，怎么用，每個人都可能有自己的“創意”，我就想了幾條：鐵人三項/五項的比賽中，用來在選手的手臂上打印號碼，當然這得用防水的墨水；作家簽名售書，和粉絲先合影，再將這張照片連同簽名打印在書的扉頁上，再接待下一位。 |
