|
來源：微信公眾號“芯智訊” 繼此前谷歌、英特爾、Qorvo等美系廠商都被曝停止了與華為的合作之后，5月22日，外媒再次爆出，全球最大的移動處理器IP提供商——ARM也已暫停了與華為的業務，而這將威脅到華為后續新的移動處理器的研發，甚至是芯片制造。 ARM宣布停止與華為合作 5月22日晚間，BBC新聞爆料稱，由于美國的貿易禁令，ARM員工已被指示停止與華為的“所有有效合同，支持權利以及任何未決的約定”。 可能很多人要問，ARM的總部是在英國，并且是屬于日本軟銀的子公司，按理說根本不會受到美國對華為禁令的影響。 但是，據外媒報道引述的ARM內部備忘錄顯示，ARM的芯片IP包含有“美國原產技術”，ARM在美國德克薩斯州奧斯汀和加利福尼亞州圣何塞設有研發中心，這兩處的研發中心開發了一些處理器IP，這也使得這些IP屬于美國禁令管轄范圍之內。而ARM可能擔心自身整體業務受到美國禁令的影響，因此中斷了與華為的合作。 可能又有人要問了，現在ARM中國不是已經由中方控股51%了嗎？這個芯智訊在之前的文章當中就有提及，ARM中國目前實際上只是相當于ARM公司在中國的獨家代理（當然ARM中國自己在中國研發的IP不受禁令影響，但是這塊目前非常的少），關鍵的IP技術仍然掌握在ARM公司手中。所以一旦ARM公司受美國禁令影響，ARM中國自然也就沒法繼續向華為進行授權。 ARM發言人在發給媒體的一份聲明中表示：“ARM正在遵守美國政府提出的所有最新規定。”但是，ARM并沒有對其決定發表進一步的評論。 華為發言人則表示：“我們重視與合作伙伴的密切關系，但承認其中一些人因為出于政治動機的決策而面臨壓力。” “我們相信這種令人遺憾的情況可以得到解決，我們的優先事項仍然是繼續為全球客戶提供世界一流的技術和產品。” 對華為影響幾何？ 眾所周知，ARM是目前全球最大的移動IP提供商，全球絕大多數的智能手機都用采用ARM的Cortex系列CPU和Mali系列多媒體IP套件，全球絕大多數的智能手機芯片都是基于ARM的架構，而除了智能手機之外，ARM的產品還覆蓋了傳感器、微控制器、服務器等眾多領域。 需要指出的是，ARM本身并不設計制造適用于終端設備的SoC芯片，其商業模式主要是將其設計的IP，向芯片設計或制造廠商提供IP授權的模式來獲利。 根據資料顯示，目前ARM授權模式主要有三種：內核層級授權（IP核授權）、架構/指令集層級授權和使用層級授權。其中內核層授權包括：軟核、固核和硬核。 目前華為的海思麒麟處理器內部的CPU、GPU等核心都是基于Arm的IP核授權。如果ARM終止了與華為的合作，則意味著華為未來高端的移動芯片的開發，可能由于無法獲取ARM最新的高端的IP核授權許可，將會遭遇困難。 那么，此前華為已經獲得授權的IP是否會受影響呢？對于這一點，芯智訊與Arm某位高管進行了確認，對方表示，“應該不受影響，可以繼續使用，但是最終還是要以ARM官方對外的口徑為準”。 特別需要指出的是，華為此前已經獲得了ARMv8架構的永久授權（現有的麒麟處理器基本都是IP核授權），也就是說，華為不需要ARM提供的已經設計完成的IP核，而是直接獲取設計這些IP核的指令集授權，這樣華為可以對IP核進行大幅度的改造，甚至可以對ARM指令集進行擴展或縮減。而目前的主流的ARM架構手機處理器的CPU核基本都是基于ARMv8指令集設計。 因此，華為完全可以基于ARMv8指令集自主設計處理器，并且擁有完整知識產權，不受美國禁令制約。比如蘋果的A系列處理器、高通的部分高端旗艦處理器、三星的基于貓鼬核心的處理器的CPU都是基于ARM指令集授權進行自主設計的。 今年1月，華為發布的高性能服務器處理器——鯤鵬920就是華為基于ARMv8指令集自主研發的，基于7nm工藝，最多64核心，支持8通道DDR4內存及PCIe 4.0協議，相比競品內存帶寬提升了46%，網絡帶寬提升4倍。華為官方號稱其是目前最強ARM服務器芯片。 華為相關負責人在5月20日就曾對外表示，華為的服務器芯片鯤鵬920已經可以完全實現自主生產。這款芯片雖然是基于ARM公司的架構，但華為已經獲得了永久授權。除此之外，剩余的供應鏈華為都可以實現自主生產。 不過，需要指出的是，雖然華為獲得了ARMv8指令集的授權，華為后續也完全可以基于ARMv8指令集研發新一代的手機處理器，但是無法獲取ARM未來新推出的CPU內核IP或者新的指令集架構授權，包括新的Mali系列GPU和多媒體IP授權也無法獲得。這也對華為后續高端處理器的研發帶來了巨大挑戰。 值得欣慰的是，目前全球第二大的GPU供應商——英國的Imagination已經成為了中資控股的企業。這也意味著后續也可以選擇采用Imagination的GPU IP，以及ARMv8 CPU指令集來開發新的處理器。 另外需要指出的是，隨著摩爾定律的發展，目前半導體制程工藝已經趨于極限，同樣ARM的每一代的高端的移動處理器IP的性能提升和功耗的降低也越來越越來越有限，這也使得手機芯片廠商無需再像之前那樣追逐ARM最新的高性能的處理器IP。而且，目前高端的處理器，例如華為現有的麒麟980處理器，仍然可以滿足未來一兩年內的用戶需求。 但是，這里依然有一個非常關鍵的問題，那就是芯片生產環節可能也將涉及到ARM的相關IP授權。 大家都知道華為目前的芯片主要是由臺灣的臺積電進行代工制造的。此前在5月16日晚間，臺積電接受媒體采訪時也表示，經初步評估后，將不改變對華為的出貨計劃，言下之意，將會繼續為華為提供芯片代工服務。 5月22日晚間，華為企業北非官方推特在回應Gizchina網站發布的一題為《臺積電將會繼續為華為提供7nm麒麟980芯片》的報道時表示，按照計劃，臺積電認為其滿足美國出口管制要求，不會停止向華為供貨的計劃。 但是需要指出的是，鑒于臺當局與美國之間的關系，如果美國政府向臺灣當局提出要求，臺積電的代工服務也恐受影響。在去年中興被禁之時，臺灣聯發科當時也想繼續向中興供貨，但是卻被臺灣當局禁止了。 另外，臺積電在對基于ARM架構的芯片制造的過程當中，可能會需要用到ARM的一些與基于ARM架構的芯片制造相關的IP（因為，此前英特爾在宣布提供ARM芯片代工服務時，就曾宣布獲得ARM的技術授權，所以臺積電在制造基于ARM架構的芯片時，是否也是需要用到一些Arm的IP？），而華為此前可能沒有這些與制造相關的Arm IP授權（因為華為自己不生產芯片，所以根本不需要，臺積電直接提供其所需要的服務即可），這在之前是完全沒有問題的，但是一旦ARM禁止華為使用其未經授權的IP，那么從嚴格意義上來說，ARM的其他合作伙伴可能也就無法提供帶有ARM IP的相關服務給華為。這可能意味著臺積電不能向華為提供涉及這些ARM IP的芯片代工服務。而且不僅是臺積電，就連國內的中芯國際恐怕也無法提供相關的服務。 所以，關鍵要看臺積電在制造過程中使用的ARM的IP，與華為現有的芯片設計上使用的ARM IP是否有不同。如果相同的話，則沒有問題，如果不同的話，那么就會存在問題。 對于此問題，芯智訊也聯系ARM內部人士，對方也表示這是一個令他也非常疑惑的問題，他也需要咨詢內部技術人士以及法務才能給出確切的回答。 而隨后，芯智訊在咨詢臺積電內部人士時，對方似乎沒有理解我們的問題，只表示：“應該沒有什么不同。一般IP授權是客戶和ARM直接談，和Foundry沒有關系。” 即便是由于華為在制造環節無關使用ARM的IP，導致晶圓代工廠無法為華為生產基于ARM架構的芯片，華為依然有其他的可選的選項。 比如，目前非常火爆的開源的RISC-V CPU架構（MIPS是沒法用了，201年時，MIPS被美國硅谷新創公司Wave Computing收購），雖然從目前來看RISC-V CPU的性能有限，更適用于物聯網市場，但是也有一些廠商采用超大規模的RISC-V多核集群來提供高效節能、高性能計算解決方案。比如國外廠商Esperanto就有推出單個芯片上封裝了超過1000個ET-Minion RISC-V核心的芯片，當然這個芯片不適用于智能手機。不過，也有消息稱已經有相關芯片廠商在開發基于RISC-V核心的手機芯片。 所以，對于華為來說，如果無法做ARM芯片，那么確實可以研發基于RISC-V CPU架構的手機處理器，雖然在性能上與ARM可能會有一定的差異。 另外，華為還需要解決應用生態問題，因為目前的移動APP都是基于ARM架構的處理器來構建和優化的，如果華為轉向RISC-V，那么就需要解決應用的兼容性問題，而這將是最大挑戰。不過，如果華為推出自己的操作系統的話，則有可能解決這一問題。昨日，余承東就有對外透露，華為最快今年秋天推出自己的操作系統。 注：北京時間5月23日凌晨，筆者再次聯系Arm內部人士（此時美國舊金山時間是上午9點多）求證相關信息，對方表示目前并沒有進一步的官方消息更新。 本文首發于微信公眾號芯智訊，作者：芯智訊-浪客劍 |
