|
沒有人能準確預知未來。幾年前我們還以為8位MCU將要被32位MCU取代，至少其市場會受到32位MCU的侵蝕而萎縮。今天看來，8位MCU的市場仍在繼續增長。制售8位單片機仍是一個有利可圖的生意。 意法半導體（STMicroelectronics，簡稱ST）是一家MCU大廠，其基于Arm Cortex-M內核的MCU在中國市場非常流行。實際上，ST的8位機STM8也一直頗受市場歡迎。在沉默了一段時間之后，ST的STM8產品線又有了新動作：增添新產品并擴大產能。 
圖1：STM8大事記 從上圖我們可以看到，自2008年首顆STM8芯片問世之后至2012年，ST密集發布了多種STM8芯片及開發套件。然而2012年之后ST似乎看淡了STM8產品線，直到2017年才再度密集發布新品。2018年ST推出的STM8新品更多，而2019年初更是加大了對STM8產品宣傳力度。 近日，ST公司在北京召開了媒體溝通會。期間，意法半導體亞太區微控制器和數字IC事業部及線上營銷副總裁Arnaud JULIENNE、意法半導體公司微控制器產品市場經理Patrice HAMARD和意法半導體中國區微控制器事業部市場及應用總監曹錦東向我們講解了STM8產品線的市場狀況和公司策略。 Patrice HAMARD先生介紹說，實際上現在8位MCU的市場還非常巨大。從ST的銷售來看，截止2018年底，STM8的全球出貨量已經超過40億片，這與STM32的銷量相當。而且，雖然8位機市場的平均年增長速度不如32位機，但它仍然以大約每年10%的速度增長。這里有使用習慣的因素，有成本考量的因素，也有STM8容易設計的因素。跟STM32相比，STM8內核和指令集更簡單，從整體上來講更容易進行設計。此外，STM8具有出色的質量穩定性和可靠性，如具有自我校驗功能，使它優于某些簡單的8位機。他說，雖然STM8是十年前設計的產品，但是在今天看依然不過時，依然非常可靠。 我們先來回顧一下STM8產品線都包含哪些產品。主流系列STM8S針對工業和消費電子應用，穩健可靠，最高工作溫度可達125 °C。汽車系列STM8A針對汽車應用，符合AEC-Q100標準，最高工作溫度可達150 °C。超低功耗系列STM8L帶有高端模擬IP模塊，在Active halt模式下電耗小于1µA。三個系列產品的基本特征和功能如下圖所示。
圖2：STM8平臺三大系列產品 可靠性是STM8產品的一大亮點。據HAMARD先生介紹，STM8以頂級質量標準生產。自2015年起，產品質量不良率低于 0.1 ppm，STM8A汽車系列產品不良率連續四年低于0.6ppm。不僅質量可靠，STM8的供貨也可靠。首先，ST重申了STM8的十年供貨承諾，而且每年年初自動滾動更新。其次，ST在新加坡工廠開辟了一條新的生產線，將STM8的供貨周期從以前的25個星期降低到10個星期以內。 STM8新產品方面，ST近兩年推出了8引腳芯片和新的開發套件。以前ST不提供8引腳的MCU，而市場上卻存在對8引腳MCU的需求。8引腳STM8芯片適合一些簡單應用，如烤面包機。8引腳產品的引入讓STM8的潛在用戶群達實現了最大化。 在開發工具方面，STM8可以共享TM32生態系統的豐富資源。軟件工具包括IDE開發環境、STM Studio Monitoring工具和STM8Cube MX配置工具，嵌入式軟件STM8Cube燒寫軟件將在明年初發布，硬件工具包括ST-LINK在線調試器/燒寫器、STM8S和STM8L探索套件以及STM8S和STM8L Nucleo開發板。 總之，ST此次釋放的消息是，ST不僅不會關停STM8產品線，反而還在推出新的型號，尤其是8引腳器件推；出新的開發工具讓STM8的開發工作更容易；擴大產能來降低產品的供貨周期。這一切都是為了讓用戶放心使用ST的8位MCU產品，擴大ST在8位機領域的市場份額。
圖3：媒體訪談。從左到右：PATRICE HAMARD，ARNAUD JULIENN，曹錦東 |
