入坑嵌入式開發多年！一位資深工程師談怎樣才能保證自己不被歷史洪流沖走....

xyd2018

我時常在想，現代社會發展變化速度之快超越了很多人的認知。羅胖子說跟不上時代要交認知稅，很有道理。半導體和IT行業又是旋渦中心，發展更加快，其實想想其他行業的創新（美團外賣、滴滴打車、微信社交、淘寶京東電商，以及最新的新零售自動售貨機、自動駕駛汽車等）本質上都是半導體行業的創新驅動的，都要靠先有芯片，先有配套的軟件資源和開發人才，才能有人在這些行業創新。

入坑嵌入式開發多年的我，面對芯片及其相關的軟件開發技術的快速發展變化，經常會去思考，這些發展變化的內在推動力和外在合理性在哪里，這些發展變化對我們有哪些啟發和引導，身處旋渦中心應該何去何從，才能保證自己不被歷史洪流沖走，才能不斷提升自己的價值。


單片機
單片機是中文名，對應的英文名稱是“Single Chip Microomputer”，很多人可能奇怪平時不是都說MCU（Micro Control Unit）嗎？其實MCU準確翻譯過來應該叫微控制器，現在很多中文書籍都用這個詞，不用單片機了。因為單片機這個詞是很多年前的概念了，在那個年代半導體工藝還在起步階段，集成能力很差，往往是CPU一個芯片，SRAM一個芯片，Flash一個芯片，需要中斷的話又得有個專門處理中斷的芯片，所以一個完整可用的計算機系統是很多個芯片（Chip）做在一個PCB板上構成的。

單片機呢？就是在一個芯片（Chip）上集成了CPU、SRAM、Flash及其他需要模塊，在一個Chip上實現一個微型計算機系統，所以就叫Single Chip Microcomputer，也就是單片機了。其實從這個角度來講，單片機這個詞現在已經沒意義了，因為現在的半導體工藝早就很厲害了，現在你買到的所有都是“單片機”，根本不存在分離式的所謂“多片機”。而且現代的單片機不但集成了CPU、SRAM、Flash等微型計算機不可少的部件，而且大多集成了很多內部外設，如Nand控制器、LCD控制器、串口通信、定時器、RTC等等，所以現在的單片機其實應該叫SoC（System on Chip）。

英文是很準確的。這里有好幾個詞你可以體會下各自含義：microcomputer、computer、system、microcontroller。不嚴格區分的話這些詞很多時候可以互相替換和通用的，但是嚴格說其實各自有不同代指的。譬如computer，指的就是電腦，你可以理解為就是電腦，譬如筆記本、臺式機這些。當然很多年前的電腦很龐大很笨重，所以computer就是指的這種有機箱外殼，有鍵盤鼠標，很龐大笨重，通用性強的電腦。而microcomputer指的就是單片機這類東西，它也是一個獨立的電腦系統，有CPU和內存和外設這些，能跑計算機程序。但是他相對于computer來說體積很小，而且不是通用的而是專用的，所以叫microcomputer。system呢？更傾向于整個系統，也就是說system=microcomputer+各種外設。簡單理解就是，當串口、LCD控制器等模塊進入了Chip內部時，整個microcomputer就成為system了。所以其實system才是更有意義，更適合現代單片機芯片的一個名字。所以現在我們都把芯片叫SoC，這個名字更有價值。那microcontroller呢？現在很多單片機廠商都把自己的單片機叫microcontroller（微控制器），其實我個人理解，覺得microcontroller的重點在于controller，也就是說他們想強調這個chip中集成的system是一個controller，擅長控制。而不是一個DSP（擅長運算）。


嵌入式
嵌入式的全稱是嵌入式系統，英文是Embeded system，所以可以看出嵌入式是一個system。為什么叫嵌入式呢？這里的嵌入指的是我們把這個system（硬件上表現為一個Chip）嵌入到某個設備中去。譬如冰箱的板卡上的芯片就是一個嵌入到冰箱中的system，負責控制用戶按鍵、冰箱照明燈、制冷系統等。可以看出，嵌入式系統這個名字主要是從芯片在使用時的組織形態來命名的。所以從這個角度講，只要是被嵌入到設備中的芯片都可以被叫做嵌入式系統。

那這個范圍太寬了，說真的你很難找到不屬于嵌入式的system······所以我經常覺得嵌入式這個名詞根本是廢話，根本沒意義。好在這個理解只是廣義上的嵌入式的定義，但是我們平時講嵌入式大多時候是從狹義上理解的。

狹義上講，嵌入式是為了區別于單片機。我們經常把芯片中不帶MMU（memory management unit）從而不支持虛擬地址，只能跑裸機或RTOS（典型如ucos、華為LiteOS、RT-Thread、freertos等）的system叫單片機（典型如STM32、NXP LPC系列、新的NXP imxRT1052系列等），而把芯片自帶MMU可以支持虛擬地址，能夠跑Linux、Vxworks、WinCE、Android這樣的操作系統的system叫嵌入式。所以linux WinCE等也常被叫做嵌入式操作系統，就是這么回事。你仔細回顧下，其實大部分人在講單片機和嵌入式時都是從狹義角度出發的，并非廣義。



單片機的技術和市場狀況
單片機是出貨量最大的一類計算機。這個很好理解，因為單片機用途太廣泛了，所有家電內置的控制系統幾乎都是單片機的，這個數目就很驚人了。還有各種公共設施，工廠自動化設備等幾乎也都是單片機控制的。單片機的廠商和品類也是非常多，我下面列舉幾類常用的。

· 8位和4位機。這類單片機性能低配置低，但是優勢是價格便宜。所以很多低端家電產品都會用到，小家電是這類單片機最大的市場。為了降低成本，這類單片機很多只能用匯編編程（當然近幾年很多也提供了C編譯器），很多芯片采用bounding封裝（就是芯片內核直接貼在PCB上然后用黑乎乎硬膠黏住，大家玩過LCD1602的看那后面那個圓盤型黑色的就是）。做這類產品的以前都是臺灣一些小芯片廠商。這些年中國大陸也涌現了很多這類芯片廠商，這些單片機行業大多對標某個具體應用領域，對行業需求很熟悉，直接推出適用這個行業的解決方案。外行的人可能根本都沒聽說過這種單片機的型號和相關信息。總的來說，這屬于比較低端的行業，不太建議大家學習和進入。尤其現在中國在搞產業升級，落后的傳統家電產品不斷降價還賣不出去，相反各種高端功能和外觀的“產業升級”型家電產品利潤很高。所以這種適用于傳統老舊電子產品的芯片和技術其實并不值得去投入。

· 51單片機。其實51單片機也是8位機，之所以單獨拿出來說是因為51單片機實在太出名了。實際上當年單片機百家爭鳴的時候（大約1980年代吧）51單片機只是其中一種，還有很多其他很厲害的，可惜都被時間給雨打風吹去了。51單片機之所以出名并活到現在，是因為Intel后來開放了51內核的版權，所以很多公司很多人可以毫無顧忌的使用它而不擔心付費或版權風險。實際上到了現在（2018年），51單片機已經是很老很沒有技術優勢的解決方案了，但是為什么還在大量使用？主要有以下幾個原因：一是大量存量項目和存量開發者，這些人很熟悉51單片機，甚至很多老工程師可能只會51單片機，很多老的項目也不可能再去重新開發所以沿用了51單片機。二是51單片機也夠便宜，很多對性能沒有過多要求的產品干脆就用51也挺好。三是51內核開放，所以很多需要內置單片機核的SoC（譬如很多電容觸摸屏芯片，很多指紋識別芯片等）就會選擇用51核，不要錢還夠用嘛，不選這個選誰。很多同學問我還要不要學51單片機？我認為還是要學。一個原因是51單片機的開發用到的技術技能在開發別的單片機時照樣有用，所以學了51將來再學其他的也會快很多，時間不會白花的。另一個原因是確實有時候實際開發也會遇到用到51單片機的，所以學會了也算是個拿得出手的技能。所以如果你要學習單片機開發，從51單片機入手絕對不會錯。但是要記得不要沉迷于51了，要迅速學會51單片機后，迅速繼續學習更現代更實用的其他單片機（譬如stm32）。很多人學會51后就不動了，這就好像幼兒園畢業就不繼續讀書了一樣，是不對的。

· STM32單片機。終于到了STM32這個當紅辣子雞了，ST于2007年發布了第一款STM32，至今已經11年了。STM32是ARM Cortex-M內核的單片機，實際上同樣使用ARM Cortex-M系列內核的單片機還有很多（譬如NXP的LPC系列，原Freescale的K60系列，臺灣新唐的M051系列，國內如兆易創新的GD32系列等），STM32只是其中的代表作而已。ARM這些年風頭很強，在application級別的SoC中大勝Intel，現在手機行業的芯片都被ARM吃掉了，MIPS之類的更是被壓的生不如死。在單片機領域，ARM的Cortex-M系列（M0、M3、M4、M7）也是大獲全勝，很多半導體廠商都放棄了自己原來的架構轉而做ARM內核的單片機了。怎么說呢，個人覺得ARM內核的單片機很適合當前時代，尤其STM32這種，不管硬件配置還是開發工具都深得市場認可，普及度越來越高。強烈建議大學學單片機就學STM32，會玩STM32很有價值。至于GD32之類國產的類似STM32的單片機，我認為后面會越來越強，甚至會主導市場把洋品牌趕出中國。這些芯片的開發方式也很類同于STM32，所以會了STM32開發很容易切過去，不用擔心。
· 其他單片機。我指的是PIC、ATmega、MSP430、STM8之類的，這些不是很熟悉所以不予詳細論述。總的來說，這些單片機性價比都不錯，在各自領域都有一定競爭力，但是還是不如STM32使用領域寬廣。所以除非是公司研發用到，否則不建議主動學習。

· 高性能高價格單片機。這里我特指的是如STM32F7、STM32H7、NXP imxRT1052之類的單片機。這類雖然是單片機，但是性能比一般單片機強勁很多，外設也復雜很多，甚至需要外接SDRAM來提供更大內存，外接SLC Nand或Spiflash來提供存儲。同時從價格角度講這些單片機大多在人民幣30元以上，甚至高達100多元。這些真的是單片機中的戰斗機，價格都能嚇死人了。對于這類單片機，我個人其實很不看好。其實寫這篇長文，就是想解釋我為什么不看好這類單片機。感興趣的同學可以繼續看下文分析。


嵌入式的技術和市場狀況
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嵌入式領域目前最火的就是ARM+linux和ARM+android。
芯片都是基于ARM的，低端的有ARM9、ARM11，高端的有Cortex-A7、Cortex-A8、Cortex-A9、Cortex-A53、Cortex-A57等。從單核心到雙核心、四核心、八核心都有。廠商也一大堆，國產進口臺產等都有。覆蓋面也廣，消費級、工業級、車規級都有。
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嵌入式級別的ARM因為有MMU所以可以很好的跑復雜OS，因此雖然芯片本身也可以裸機運行，但是基本沒有人用這類芯片來跑裸機或者RTOS的。都會上操作系統。簡單說，如果產品不需要華麗美觀的人機界面就上linux（譬如路由器、網絡攝像機），如果需要人機界面但是界面簡單注重功能和穩定性，那就上linux+QT（譬如工控HMI、電動車充電樁、停車場顯示），如果產品很注重人機交互的用戶體驗，那就上Android（譬如智能手機、智能電視機、游戲機等）。

總的來說，嵌入式系統的復雜性高、開發難度大、學習曲線長。因為軟件上的復雜性，導致出bug的可能性大。一旦出bug查找起來也更加需要技巧和經驗。所以很多公司用嵌入式linux或android做產品問題很多，這一方面和開發者的技術能力有關，另一方面和公司不能花時間和成本去潛心把產品做穩定做成熟有關。
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