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“我在哪里？我要到哪里？他/她在哪里？他/她那里離我有多遠？……”你會不會和我一樣經常浮現出這樣的問題呢？其實，又有誰能否認這些是我們經常甚至每天都或多或少會想到的問題。作為帶有強烈社會屬性的人類，這樣的問題，或者說這樣的需求是內在的和持續的。本文不敢涉足哲學層面的探討，不過把此作為一個引子，先讓我們從需求的角度來認識GPS技術或者說LBS（Location Based Services）的存在肥沃土壤。 說起GPS大家首先想到的是行車導航，這是事實但也是GPS技術當前的一個無奈。大家也許還記得，07年的時候整個手機行業幾乎認定GPS是手機上新的殺手應用，GPS手機的項目到處都在起，但是結果卻是沒人買單，07年甚至08年，GPS在手機上的表現始終不佳，給人留下的印象只有“體驗差”三個字，慘淡的市場表現也只能用“沒人要”三個字來形容。這讓人們對LBS本身產生了很大的悲觀情緒，甚至得出GPS只是對有車一族有吸引力的小眾市場這一錯誤判斷。其實，GPS的位置運動特性本來是十分適合手持設備的，借助GPS能夠實現的LBS（基于位置的服務）是完全可以跳出車載導航的范圍而有多種多樣的應用，并在未來有機會通過手機這種載體帶來遠遠超過導航設備總量數百倍的市場空間。那么問題到底出在哪里呢？GPS的春天到底離我們有多遠呢？ 記得Google Earth發布的那幾天，我知道我身邊的很多人通宵達旦地在上面尋找自己曾經去過的或者非常向往的地方，回憶自己的足跡或者憧憬想象中的目的地。當Google Earth推出位置照片上傳時，又有多少人去分享或者查看了這些照片。當Google Maps在手持設備上提供基于基站和GPS的位置服務時，我很多很多身邊的朋友已經拿它作為自己最經常使用的功能。Google的應用做的如何這里不去妄作評價，但是可以看到的是因為這些軟件，GPS的應用已經開始跳出車載導航的范疇，真正有機會在個人便攜終端上普及起來。好的應用體驗是真正使GPS這樣有巨大潛力的技術成為手機標配的關鍵，而合適的硬件方案是好體驗的載體。下面我們就從這兩個方面來剖析中國手機市場GPS的過去現在和未來。 一、體驗篇：市場需要什么樣的GPS應用和體驗？ 如果讓大家投票選擇GPS應用體驗中最不爽的什么，我想搜星緩慢甚至半天搜不到星一定排第一。我曾經有過多次這樣的體驗，在異地他鄉，找不到路的時候，拿出手機打開GPS軟件，結果30秒過去還沒有定位已經讓我感覺煩躁，1分多鐘仍然沒有定位就只能壓著火把手機收起來尋求其它方式了。GPS的應用場景往往首先是要確定自己的位置，然后才能開展其它各項功能，那么如果這第一步非常慢則宣判了這個應用的死刑。而恰恰是這個定位速度，極大地區分了GPS方案優劣。在這里不得不提到AGPS技術，AGPS可以令定位時間極大的縮短，真正給GPS體驗帶來本質性的提升。要澄清的是，目前也有一些廠家產品宣稱支持AGPS，但這只是一種廣義的說法。最初AGPS的引入是指和運營商網絡相結合，傳送輔助信息的方法。后來由于市場競爭，有些廠家把下載合成星歷文件的方法也混淆為AGPS。 下載合成星歷文件的方法，因為星歷文件是合成的，所以存在有效期限制，通常為3-7天，越往后首次定位時間越長，精度越差。我們現在看到的如果有一個所謂快速GPS的小應用用已下載星歷的，都是屬于這種偽AGPS，這種方式對加快搜星速度有幫助但有限，并且受到很多限制。判別二者的關鍵是看它所支持的協議，比如OMA SUPL1.0或者RRLP, RRC等，這些都是和運營商網絡相結合的，也就是真正意義的AGPS。真正的AGPS是在GPS端口被打開的時候首先向網絡服務器（由專業廠商與運營商合作架設）根據當前基站數據獲得準確的衛星信息，而GPS系統則根據得到的信息直接聯系正確的衛星而不必隨機在33顆中搜索，因此定位時間真正大幅縮短，功耗也相當較低（參加下表）。根據實測數據這種方式下工作的GPS系統可以穩定的在20秒內完成定位。在這樣的數據下GPS的應用體驗會非常好，可以真正做到打開即定位。 
如果GPS定位時間問題能夠解決，那么GPS的第二重要體驗就是要有大量的應用軟件，前面說過，GPS并不是只有導航軟件一種應用。Google Maps開了個好頭，我們看到在開放智能操作系統上，正在不斷的涌現出大量的LBS類應用，GPS應用的日益豐富化是GPS真正普及的標志。 另外一個體驗也是非常重要的，與Internet的結合是LBS應用發展的方向，數據在線化有效的解決了信息時效性和本地大容量冗余存儲的問題，至于LBS應用到底能夠衍生出多么豐富而吸引人的應用來，可能沒人能說得清楚。比如谷歌地圖最近在手機上推出一項功能 Google Latitude，可以讓你在手機上通過 Google Maps 實時查看好友的位置與狀態，并與他們分享你的信息。你也可以限制或控制與每位好友共享的詳細程度，你還可以隨時更改自己的狀態消息、照片和添加電話號碼，這樣你的好友就能從 Google 地圖直接向你致電或發送短信。
二、硬件方案篇：什么是適合GPS應用體驗的手機載體？ 我們不妨先看看這兩年國內幾乎清一色的低端Feature Phone的系統配置：背負了協議棧、MMI等所有軟件運行負擔的ARM7百兆主頻處理器，不穩定的數據接入能力，可憐的Flash和RAM剩余空間，唯成本的GPS方案及天線選擇，封閉的操作系統。在這樣的大背景下，開發一款帶GPS功能的手機首先需要選擇合適的GPS硬件方案，但受到技術能力的限制，基本都會去選擇GPS模組，這樣又會使成本明顯高于COB（Chip on board）方式，那么只能在天線上去省錢。很可惜，這樣的組合無論是性能還是成本都不好。而軟件方面，任何一個應用都需要針對這樣的配置定制，工作量大不說內容單一不說，也沒有留給第三方GPS優秀軟件拓展的空間。盡管很多人做過很多嘗試，但這樣的載體又怎么可能為用戶帶來好的體驗，沒有好的體驗就算是成本再好也不會有人買單，況且成本還不好，那么推廣失敗就是注定的了。 看完國內看國際，幾乎同一時間國際一線品牌也都紛紛在手機中加入GPS功能，Nokia、Samsung、HTC以及RIM都幾乎在各自的某個系列里配備為標配，Nokia更是通過并購專業公司切入了地圖服務市場，可見這些大廠對GPS的普及有類似的判斷。而這些機器有一些共同的特征：優秀的GPS器件選擇+強大的處理器+智能開放操作系統。這樣的配置既為相關應用提供了足夠的運行動力，也能夠通過第三方應用拓展帶來更多更好的應用體驗。 里外對比，我們恐怕很容易得出前兩年國內GPS手機敗走麥城的一個原因了。當然，一定有人會說，那些國際品牌用的方案成本那么高，根本無法適應中國的市場。但是市場上不是已經有國內的廠商在推高性能低成本的智能機平臺了嗎？ 國內智能手機方案提供商海思近期宣布了與SirF的戰略合作計劃，在其推廣的K3智能機方案中全面完整提供AGPS技術，該技術可以完整覆蓋全球（SirF提供的OMA SUPL AGPS服務能夠覆蓋國內中國移動等和海外Orange等主流運營商）。近期，SirF又與海思公司合作，利用各自的特色技術創造性地成功實現了世界第一個基于CDMA網絡的SUPL AGPS方案，并隨海思K3的CDMA智能機方案一同發布給客戶。如此，國內的廠商方便地獲得支持AGPS的智能手機完整方案也不再是問題，技術瓶頸也不再存在。 到這里，我們先做一個小的總結： 1. 終端用戶對GPS技術（LBS）是有廣泛的原始需求的； 2. 好的GPS應用體驗已經開始出現，并且在各種開放操作系統平臺上快速發展； 3. 能夠承載這些應用體驗的合適系統平臺也已經出現：高性能處理器+AGPS方案+智能系統 我們可以看到，有需求、有方案、有平臺，GPS在手機上的大發展可謂萬事具備，那么還欠哪一股東風呢？這個東風就是中國手機市場的大趨勢，應該可以肯定的是GPS應用在Feature Phone上是不可能真正發展起來的，那么中國手機市場智能手機的發展態勢如何呢？我們今年已經很多次聽到有人說今年2009年是中國智能手機元年，實際的市場情況也在佐證著這個觀點，已經有大量的設計公司和品牌廠商開始了智能手機的開發和設計，我們相信在今年下半年會隨著大量智能手機上市而揭開繁榮的一頁。而GPS作為智能手機上最有價值的應用之一，它必將會與智能手機的大發展交相輝映。那么，智能手機的春天即將來臨，GPS的春天還會遠嗎？ |
