|
采用MPU架構，搭載ARM Cortex-M7內核，頻率達到600MHz 在收購飛思卡爾之后，恩智浦半導體（NXP）成為了全球最大的MCU廠商。與其他MCU廠商不同的是，恩智浦在中國的本地化進程最快，取得的效果也很好。 在22日舉辦的新聞發布會上，恩智浦資深副總裁兼微控制器業務線總經理Geoff Lees先生介紹說，中國的MCU/MPU市場的增長速度是全球總體數值的兩倍，恩智浦一半以上的收入來自中國市場。實際上，業內其他廠商的情況也很類似。例如，意法半導體更是憑借其在快速增長的中國MCU市場取得的巨大成功，躍居全球MCU廠商排名前列。 然而，似乎沒有別的廠商像恩智浦這樣重視中國市場的本地化行動。從2014年開始，恩智浦開始啟動為中國市場定義、在中國設計、在中國生產的中國制造策略。現在，恩智浦在中國擁有7000名員工，在北京、天津、上海、蘇州和深圳設有研發部門。其中，蘇州的設計中心在過去的5年里增加了600名員工，天津的測試工程部門有400個工程師，其中一半從事MCU測試工作。恩智浦雇用大量的中國研發人員不僅增加了中國人的就業機會，也為中國培養了大量技術人才，并拉動了整個產業生態鏈的健康發展。作為中國人，我們歡迎這樣的國際企業前來投資，而不像有些企業只想把錢賺走而不留下一點核心技術。 Lees先生說，中國是一個充滿創新活力的市場，中國客戶對產品的需求與歐美客戶并不完全相同。例如，中國客戶不希望他們的MCU里配置一些看起來很好但并不實用的功能，而更希望把芯片價格做得更低。他說，在中國制造并不是因為這里的成本更低，而是因為中國的工程師更懂得中國客戶的需求，可以設計制造出更適合中國市場的產品。 一個成功的例子是恩智浦于2014年發布、由蘇州設計中心開發的KE1X MCU。該產品原本是針對中國家電市場設計，具有很強的抗干擾、抗靜電功能。后來，歐美的一些著名家電廠商也看中了這個特色，也采用了這款芯片。 今天我們要介紹的是一款在中國定義、中國設計并且在中國的中芯國際代工廠生產的產品。這個產品非常特殊，所以有必要做一點點鋪墊。 我們知道，MCU是微控制器，MPU是應用處理器。MCU功能全面，功耗低，運行實時操作系統，而MPU則運行Linux或Android操作系統，性能更加強大。如今，隨著物聯網領域的快速發展，市場需要功能豐富、功耗較低而且性能強大的產品，也就是最好兼具MCU和MPU的優點。為此，恩智浦推出了跨界處理器i.MX RT。 從命名上來看，i.MX本是恩智浦基于ARM Cortex-A內核的應用處理器，而RT則是Real-Time（實時）的意思，是MCU的特色。從實際產品上來看，i.MX RT是一款基于i.MX 6ULL應用處理器架構、搭載ARM Cortex-M7微控制器內核的跨界產品。 
這款芯片的突出特點之一是，其主頻可以達到600MHz，在Cortex-M7產品中遙遙領先。據Lees先生介紹，Cortex-M7內核的頻率還有提升空間，最高可以達到1GHz。另一個突出特點是，芯片的其售價僅3美元，可以支持更多種類的應用。據恩智浦半導體微控制器產品線全球資深產品經理曾勁濤介紹，恩智浦在未來幾年里還會推出更多的i.MX RT家族產品，或者性能更高，或者價格更便宜。
要了解更多關于i.MX RT的特色，請參閱曾勁濤的i.MX RT 系列—應用處理器與MCU 的融合一文，以及白皮書跨界嵌入式處理器 — 填補高性能與易用性之間的空白。 在發布會上，Lees先生還介紹了半導體工藝的一個重要趨勢：FD-SOI將更加流行。與高性能的FinFET工藝相比，FD-SOI的復雜程度低，而且更容易集成射頻和混合信號功能，更適合功能豐富、低功耗、低成本的物聯網芯片的生產。他說，恩智浦將一半的MCU、MPU和物聯網投資集中于FD-SOI工藝，今后三五年后80%的產品都會采用該工藝制造。目前FD-SOI工藝的主流線寬為28nm，18nm工藝已經公布，未來則會演進到12nm節點。這與格芯（GLOBALFOUNDRIES）的觀點一致。格芯已經在成都興建300mm晶圓22nm FD-SOI半導體代工廠，兩年后將實現量產。據傳中芯國際等本土代工廠也已經儲備了FD-SOI工藝技術。有了這些基礎，恩智浦的中國制造方略大有可為。 |
