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路透社周二撰文指出，蘋(píng)果做出停止采購(gòu)來(lái)自Imagination Technologies的圖形處理器（GPU）的決定，清楚了透露出這家iPhone制造商欲進(jìn)一步控制產(chǎn)品核心技術(shù)的決心。此舉既可以守住該公司在智能手機(jī)產(chǎn)業(yè)的高額利潤(rùn)，又能在未來(lái)創(chuàng)新、特別是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域占據(jù)有利位置。 市場(chǎng)分析師認(rèn)為，蘋(píng)果的這一策略早已減弱了對(duì)關(guān)鍵外部供應(yīng)商的依賴，如已經(jīng)歸屬軟銀的芯片設(shè)計(jì)商ARM。蘋(píng)果此前曾倚重ARM為其設(shè)計(jì)iPhone的處理器，但如今僅通過(guò)授權(quán)使用基本ARM架構(gòu)，芯片設(shè)計(jì)主要由該公司自主完成。 蘋(píng)果在2014年曾斥資30億美元收購(gòu)了耳機(jī)制造商Beats Electronics。最近，該公司去掉了Beats耳機(jī)中的標(biāo)準(zhǔn)通信芯片，取而代之的是自主定制設(shè)計(jì)的W1藍(lán)牙芯片。“蘋(píng)果顯然擺脫了所有的傳統(tǒng)供應(yīng)商，用一個(gè)芯片替換了原來(lái)的五個(gè)，”電子設(shè)備內(nèi)部芯片檢測(cè)公司TechInsights的副總裁吉姆·莫里森（Jim Morrison）說(shuō)。 “如今我們從事比以往更多的基礎(chǔ)技術(shù)內(nèi)部開(kāi)發(fā)工作，”蘋(píng)果首席財(cái)務(wù)官盧卡·梅斯特里（Luca Maestri）在今年2月的財(cái)報(bào)電話會(huì)議中曾說(shuō)。“想想我們?cè)谔幚砥骰?a href="http://m.qingdxww.cn/keyword/傳感器" target="_blank" class="relatedlink">傳感器上從事的工作。我們能夠更好的控制時(shí)間、成本和質(zhì)量。” 因?yàn)樾酒O(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)的代價(jià)非常高昂，絕大多數(shù)消費(fèi)電子產(chǎn)品依賴于外部供應(yīng)商從事此類(lèi)工作。這也給類(lèi)似ARM、高通和Nvidia這樣開(kāi)發(fā)出運(yùn)算、通信和圖形等核心技術(shù)的廠商創(chuàng)造出了巨大的機(jī)遇。 不過(guò)如今蘋(píng)果的規(guī)模已足夠大，在經(jīng)濟(jì)上足以自主設(shè)計(jì)，或得到其它公司的技術(shù)授權(quán)，并在此基礎(chǔ)上繼續(xù)開(kāi)發(fā)。與ARM和高通一樣，芯片的實(shí)際生產(chǎn)仍然外包給半導(dǎo)體代工制造商，如三星電子和臺(tái)積電等。 熟悉流程的業(yè)內(nèi)人士稱，在公司內(nèi)部完成更多設(shè)計(jì)工作能夠減少?gòu)?fù)雜性。蘋(píng)果不需要管理一個(gè)或多個(gè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)以及代工制造商，只要對(duì)代工制造商進(jìn)行管理。 它還可能幫助蘋(píng)果更迅速的采取行動(dòng)并節(jié)省成本，讓公司把精力集中到虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)等新技術(shù)當(dāng)中。蘋(píng)果首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克（Tim Cook）曾暗示，蘋(píng)果計(jì)劃把增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)整合到產(chǎn)品當(dāng)中，這也讓3D傳感器和類(lèi)似Imagination的圖形芯片顯得尤為重要。 在正式?jīng)Q定棄用Imagination的圖形處理器之前，蘋(píng)果已給出暗示，準(zhǔn)備自主設(shè)計(jì)圖形處理器。這家公司已面向應(yīng)用開(kāi)發(fā)者推出了自有代號(hào)為“Metal”的芯片。應(yīng)用開(kāi)發(fā)人員可使用Metal實(shí)現(xiàn)其應(yīng)用與iPhone圖形芯片之間的信息交流。 通過(guò)在應(yīng)用開(kāi)發(fā)人員和手機(jī)芯片之間放置一段蘋(píng)果設(shè)計(jì)的代碼，蘋(píng)果已可以在不中斷開(kāi)發(fā)者工作的情況下交換芯片。這也可以輕而易舉地彌合蘋(píng)果手機(jī)和臺(tái)式電腦圖形芯片之間的差距，后者如今仍需要一些獨(dú)立代碼。 “通過(guò)推廣Metal而不是依賴于其它現(xiàn)有標(biāo)準(zhǔn)，蘋(píng)果不僅能夠按照自己的節(jié)奏控制圖形芯片的開(kāi)發(fā)速度，而且能夠模糊臺(tái)式機(jī)和移動(dòng)圖形芯片的代碼界限，”虛擬現(xiàn)實(shí)初創(chuàng)公司Ether的創(chuàng)始人派厄斯·烏扎米爾（Pius Uzamere）說(shuō)。 控制iPhone芯片還能夠幫助蘋(píng)果降低成本，這一點(diǎn)對(duì)蘋(píng)果在今年秋季發(fā)布iPhone相當(dāng)重要。Cowen & Co的分析師蒂莫西·阿庫(kù)里(Timothy Arcuri)在研報(bào)中稱，他認(rèn)為帶有曲面屏幕的iPhone成本最多將增加50美元。 券商FBN Securities分析師謝博利·塞拉非(Shebly Seyrafi)預(yù)計(jì)，iPhone上一季度的平均售價(jià)僅增加了1%，至695美元；但成本上漲了8%，至420美元。這也意味著iPhone的毛利率降至39.6%，低于2015年時(shí)的44%。 蘋(píng)果每年只花費(fèi)7500萬(wàn)美元購(gòu)買(mǎi)Imagination的芯片。不過(guò)向芯片設(shè)計(jì)商繳納的專(zhuān)利費(fèi)，占據(jù)了iPhone成本的很大一部分份額。蘋(píng)果最近與高通對(duì)簿公堂，索賠10億美元。因?yàn)閷?zhuān)利問(wèn)題，蘋(píng)果自主設(shè)計(jì)芯片可能會(huì)遇到麻煩。 |
