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據美國太空網報道，8月15日，一位從事外星人搜尋的資深天文學家宣稱，有證據顯示未來25年內將發現地外智慧生命。 美國加利福尼亞州智能生命搜尋計劃協會資深天文學家塞思-肖斯塔克(Seth Shostak)在日前召開的SETIcon討論大會上說：“我真實地認為我們發現外星人的機會已來到！” 據悉，肖斯塔克是基于德雷克公式推算出來的，該公式是由智能生命搜尋計劃協會先驅弗蘭克-德雷克(Frank Drake)依據人類可能交流到的外星文明數量計算的。德雷克公式計算了許多因子，其中包括：星系形成的恒星速率、可能擁有行星的恒星、適宜生存的行星、行星上形成生命體的百分比、形成高等智慧生命的百分比、擁有向太空傳播信息的高科技技術的外星文明以及傳播至太空的信號的時間長度。 這些因子的具體可靠性仍不清楚，但智能生命搜尋計劃領域的一些領導人已匯集了最好的猜測和預想。 另一位智能生命搜尋計劃先驅、資深天文學家卡爾-薩根(Carl Sagan)評估稱，依據德雷克公式地外智慧生命星球的數量為100萬顆。科學家、科幻作家艾薩克-阿西莫夫(Isaac Asimov)計算有670000顆可能孕育外星人的星球；而德雷克卻較為保守地估計這一數目為10000顆。 肖斯塔克稱，但即使這一評估數目較低，依據當前科學技術的發展水平，科學家并不會用太長的時間就能發現外星人信號。很可能在未來幾十年或者25年內就能發現外星人存在的跡象。 加利福尼亞州北部正在建造中的艾倫望遠鏡陣列將進一步促進智能生命的搜尋發展，預計該望遠鏡陣列將于2015年開始完全運行。肖斯塔克稱，它能夠掃描數十萬顆恒星，探測是否存在地外智慧生命的信號。 目前人類發現外星生命或者外星人信號已進入時間表，很可能外星人試圖告訴我們更多的信息。 肖斯塔克承認發現外星人生存跡象的任務非常困難，很可能某些高等地外智慧生命所達到科技程度與現代人類相比就像現代人類與智人或者穴居人之間的差別。他說：“當我們將數字電視信號向‘穴居人’發送，他們或許根本不知道這些信號是什么�！� |
