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VR次元 4月21日報道 世界上最熱門的初創(chuàng)公司不在硅谷，而是位于佛羅里達州的郊區(qū)，它就是Magic Leap。 《連線》雜志的創(chuàng)始主編凱文·凱利（Kevin Kelly）對神秘的Magic Leap公司進行了探訪，并撰文講述了虛擬現(xiàn)實（VR）和增強現(xiàn)實（AR）的現(xiàn)況和發(fā)展。 以下為全文摘要： 
創(chuàng)始人羅尼·阿伯維茨展示Magic Leap公司的秘密武器：光場芯片 在佛羅里達州的一個辦公室里，我戴上Magic Leap的全息眼鏡，可以看到一架20厘米長的外星無人機懸停在一些植物前面，我知道它是虛擬的。如果我偏一下頭，就可以看到它飛到了一盞燈前面，雖然看上去有點透明，卻并不影響它那強烈的存在感。這是虛擬現(xiàn)實的一個很有前景的領(lǐng)域，感覺就好像你幻影移形到了一個魔法世界，或者是魔法事物幻影移形到了你的面前。 這比我原先想象的更加強大。 戴上這種神奇的眼鏡，我可以看到人類大小的機器人穿過墻壁。我還可以拿著一只真的道具槍朝它們開槍。微型的小人在真正的桌面上互相搏斗，就像《星球大戰(zhàn)》里的全息棋局一樣。這些小人顯然不是真實的，但他們栩栩如生，我?guī)缀跤X得可以感覺到他們的存在。 以這種方式把VR疊加在現(xiàn)實世界之上，被稱為“混合現(xiàn)實”（mixed reality，簡寫為MR）。 （眼鏡是半透明的，你可以看到真實環(huán)境。）它比傳統(tǒng)的完全沉浸式VR更加難以實現(xiàn)，從很多方面來說，MR都比VR更加強大。 不可限量的潛力 Magic Leap并不是這個世界上唯一一家MR公司，但現(xiàn)在它制作的虛擬景象的質(zhì)量無人可及。正因為如此，大量資金涌入這家公司。它的投資者包括谷歌(微博)、安德森霍洛維茨等等。在過去的一年里，大多數(shù)主要媒體和科技公司高管們都前往Magic Leap朝圣。今年年初，該公司完成了C輪融資，籌得7.935億美元。迄今為止，它的籌資總額達到了14億美元。 而且別忘了，Magic Leap迄今都還沒有公布其產(chǎn)品的beta測試版，就連開發(fā)版都沒有。所以這樣的籌資規(guī)模就更加驚人了。除了潛在投資者和顧問，很少有人能看到它的產(chǎn)品。巨大資金加上巨大的神秘感，自然引發(fā)了人們的好奇心。 但要真正了解Magic Leap的潛力，你還需要了解整個高科技產(chǎn)業(yè)的這波風(fēng)潮。所有科技巨頭，包括Facebook、谷歌、蘋果、亞馬遜、微軟、索尼、三星，都已經(jīng)吹響了AR集結(jié)號，他們每天都在招聘相關(guān)的工程師。僅Facebook，就有400人在VR部門工作。此外，還有大約230家公司，比如Meta、 the Void、Atheer、Lytro和8i，正在為這個新的平臺奮力制作硬件和內(nèi)容。要充分領(lǐng)略 Magic Leap的吸引力，你必須放眼這個新興的行業(yè)——每一個MR和VR頭戴設(shè)備，每一種VR鏡頭技術(shù)，各式各樣的VR應(yīng)用， 每個VR游戲的beta測試版，每個原型階段的VR社交圈。 然后，你就會明白VR技術(shù)具有怎樣的洪荒之力，為什么像Magic Leap這樣的公司有機會躋身有史以來最大的公司行列。 虛擬現(xiàn)實的救星 我第一次接觸VR是在1989年，那時候web還未出現(xiàn)。雖然當(dāng)時的VR技術(shù)相當(dāng)粗糙，但所有的關(guān)鍵要素都已經(jīng)齊備：頭戴式顯示器，手套跟蹤技術(shù)，多人社交沉浸。但是，面向大眾市場的VR技術(shù)卻遲遲沒有到來，因為VR設(shè)備的成本太高了。之后的幾十年里，發(fā)明家們改善了這些技術(shù)的質(zhì)量，但卻無法降低它們的成本。 二十五年后，VR的救星出現(xiàn)了，它就是智能手機！智能手機在全球范圍內(nèi)大獲成功，導(dǎo)致小尺寸高分辨率屏幕的質(zhì)量節(jié)節(jié)上升，成本卻一路下滑。手機內(nèi)置的陀螺儀和運動傳感器，可以被VR用來跟蹤頭部、手部和身體位置。新型手機芯片的處理能力，足以和之前的超級計算機媲美，你可以在小屏幕上輕松觀看流媒體電影。 硬件成本的下降，為Oculus Rift在2012年推出提供了條件，而Oculus Rift的推出發(fā)出了一個信號，很多創(chuàng)業(yè)者都在等待著這個信號。（2014年，F(xiàn)acebook斥資20億美元收購了Oculus Rift公司）。 今天，所有的頭戴式VR顯示裝置都內(nèi)置了便宜的手機技術(shù)。據(jù)一位專家估計，即使是谷歌Cardboard那么簡易的VR頭盔，如果要在1990年代實現(xiàn)，成本也會超過100萬美元。 從“信息互聯(lián)網(wǎng)”到“體驗互聯(lián)網(wǎng)” VR正在引導(dǎo)互聯(lián)網(wǎng)的下一步演進。如今的互聯(lián)網(wǎng)是一個信息網(wǎng)絡(luò)，包含60萬億個網(wǎng)頁，保存著4澤字節(jié)的數(shù)據(jù)，每秒傳輸數(shù)百萬電郵，由無數(shù)晶體管相互連接在一起。我們在“信息互聯(lián)網(wǎng)”上生活和工作。但是，人工現(xiàn)實正在構(gòu)建的卻是一種“體驗互聯(lián)網(wǎng)”。你用VR或者MR設(shè)備分享的是一種體驗。當(dāng)你在客廳里打開一扇神奇之窗，你獲得的是一種體驗。你用MR幻影移形，這也是一種體驗。在相當(dāng)大的程度上，VR技術(shù)支撐的所有經(jīng)歷都會迅速交互，并且互相傳輸。 每次進入虛擬世界，我都會發(fā)現(xiàn)：雖然這些環(huán)境都是假的，但是我在其中的體驗是真實的。 VR做了兩件非常重要的事情：第一，它營造了一種令人信服的存在感。虛擬景觀、虛擬物品和虛擬人物，似乎真的就在那里——與其說這是視覺上的錯覺，不如說一種發(fā)自心底的直覺。這確實不可思議，但第二件事情更加重要: 這種技術(shù)迫使你體驗它，通過一種平面顯示器所不具有的威力，讓你獲得真正的體驗，就像現(xiàn)實生活中的體驗一樣鮮明。人們對VR體驗的記憶不是一種“看到了什么東西”的記憶，而是“自己身上發(fā)生了什么事情”的記憶。 體驗的創(chuàng)造和分享 在VR和MR中，體驗是新的通貨。有了Magic Leap這樣的技術(shù)，我們就能夠產(chǎn)生、傳輸、量化、細化、個性化、放大、探索、分享、轉(zhuǎn)發(fā)體驗了。從信息的創(chuàng)建、轉(zhuǎn)化和消費，向體驗的過渡，定義了這個新平臺的角色。正如Magic Leap創(chuàng)始人羅尼·阿伯維茨（Rony Abovitz）所說，“我們正在建設(shè)一個‘存在和體驗的互聯(lián)網(wǎng)’。” 信息互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)給世界帶來了巨大的裨益，我們尚未完全消化這些裨益。但是，人工現(xiàn)實的來臨會讓互聯(lián)網(wǎng)翻開新的篇章。有了VR這個平臺，我們就可以創(chuàng)建“體驗的維基百科”，在任何地方，任何時間，提供給任何人。 靠近正在爆發(fā)火山的邊緣的那種恐懼，在金字塔附近漫步的那種愜意，只要有一部VR設(shè)備，任何人都可以經(jīng)歷。你也可以分享經(jīng)歷：在伊朗參加示威游行，在馬拉維狂歡節(jié)上跳舞，轉(zhuǎn)換成另外一種性別。還可以選擇一些非同尋常的體驗：探測火星是什么樣子？變成一只生猛的龍蝦是什么感受？ 你可能已經(jīng)在電影、電視或在書本上看到過它們，但是你卻沒有經(jīng)歷過，無法把它們稱為是你自己的體驗。一位業(yè)界人士說得好，“沒有其他的媒介可以像VR那樣，對我們的潛意識產(chǎn)生影響。” 虛擬現(xiàn)實的三要素 使用類似于Magic Leap的技術(shù)，虛擬對象不僅被融入到現(xiàn)實世界中，而且還會對現(xiàn)實世界做出響應(yīng)。比方說，虛擬皮球如果滾到你的辦公桌下，它就會被遮擋在你的視野之外，除非你彎下腰去看它。 VR的一個原則是，看見不等于相信。我們用所有感官來測量現(xiàn)實。今年市面上出售的大部分高端VR設(shè)備都有動態(tài)雙耳音頻功能，也稱為3D音頻。它不僅僅是立體聲，立體聲在空間中是固定的。為了達到栩栩如生的效果，聲音的位置需要根據(jù)你的頭部轉(zhuǎn)動而改變。 良好的VR設(shè)備還包括觸摸功能。因為VR中的存在感有很大一部分來自于我們的觸覺。VR手套仍然在研發(fā)之中，硬件制造商提供了一些簡單的控制器，配備了易于操作的按鈕。它們的位置可以被跟蹤，以便你能操縱虛擬對象。 觸覺、視覺和聲音，這是VR的三大基本要素。 虛擬現(xiàn)實的語法 電影的語法經(jīng)過幾十年的時間才發(fā)展起來，比如定場鏡頭、溶鏡，和特寫，這些電影技術(shù)獲得了普遍接受和使用，而且大家也都知道它們是什么意思。但是這些技術(shù)在VR中使用的效果并不好。很明顯，體驗的語言與以往的語言有所不同。人們需要發(fā)明VR和MR的語法。 舉個例子，很多熱門電子游戲都是默認使用第一人稱視角，比如《我的世界》（Minecraft）。目前有1億玩家在電腦、平板電腦和手機的屏幕上玩《我的世界》。在這個游戲中，你會看到你的手，或者看到一把鋤頭。但是，微軟正在構(gòu)建的VR版《Minecraft》中，拿著鋤頭挖磚塊的體驗是如此直接而真實——即便磚塊是卡通像素 —— 使得玩家的存在感被大大放大了。這導(dǎo)致他們內(nèi)心的感受發(fā)生了變化。 在對志愿者進行測試時，《我的世界》的開發(fā)者發(fā)現(xiàn)，在VR中扮演同一角色的私密感，遠遠強于在平面顯示屏中玩第一人稱游戲。這種沉浸式VR讓你去感受它，而不是觀察它。 研究人員發(fā)現(xiàn)，VR提供的這種視角給人帶來了情感上的負擔(dān)。測試一個小時之后，受測者就需要休息一下。在VR中，存在感如此強烈，你必須撫慰它喚起的情緒。第一人稱射擊游戲通常血腥而混亂。這在VR中是行不通的。夸張的場景只有在平面顯示器的世界中才有吸引力，如果改為沉浸式環(huán)境，可能就會讓你不堪忍受。 超強的社交屬性 但是，人工現(xiàn)實最令我驚訝的地方是它超強的社交屬性。我在VR或MR中獲得過的最好一些經(jīng)驗，至少都有另外一個人的參與。而且人越多越好。事實上，只要多幾個人，VR體驗就會成倍提升。這里面存在一種網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)：VR帶來的快樂，是分享它的人數(shù)的平方。這意味著VR將會成為最具社交屬性的社交媒體。比今天的社交媒體更有社交意義。 我曾經(jīng)參加過一個“躲避測試”，用來檢驗VR的質(zhì)量。如果你站在一個人旁邊，這個人拿著一根虛擬的棒球棍，向你揮舞過來，你會不會躲開？只有當(dāng)你真正相信他在這么做的時候，你才會躲開。否則你只會笑一笑，或者是等著看被擊中是什么“感覺”。在現(xiàn)實生活中，你是不會等著挨打的。 但更好的VR測試是撲克游戲測試。坐在你對面的虛擬人物，其眼神交流和肢體語言是否足夠微妙，流露出了一絲絲虛張聲勢的跡象？ 一個不能回避的事實是，戴上VR頭盔之后，你看上就像個白癡。它掩蓋了我們的人性特征。谷歌眼鏡之所以失敗，很大程度上是因為你戴上它之后，型格就下降了幾個等級。還記得直立式個人交通工具Segway嗎？它真的很好用。但是它不會徹底改變交通現(xiàn)況，部分原因就在于騎著它顯得有些滑稽可笑。從外形上說，VR和MR設(shè)備要想在文化上被人們接受，前面還有很長的路要走。 Magic Leap面臨著激烈的競爭。微軟現(xiàn)在在出售MR全息眼鏡HoloLens的開發(fā)版。另一家初創(chuàng)公司Meta也發(fā)布了MR設(shè)備，預(yù)計在今年秋天上市銷售。雖然Magic Leap已經(jīng)申請超過150項專利，它尚未公布原型的演示片。 我們對人類感知的了解還不夠多，不知道它在虛擬世界中有何反應(yīng)。不過隨著VR技術(shù)的發(fā)展，我們會逐漸摸索出經(jīng)驗。 |
