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電源和模擬設計需要豐富的經驗。國內有很多的初創公司和很多的初級工程師，對于他們來說電源設計和模擬設計是個不小的挑戰。如果一個器件供應商能提供一種快捷、實用的設計服務，那對于該廠商的銷售無疑會帶來很大的幫助。 德州儀器（TI）的WEBENCH在線設計工具的目標即在于此。WEBENCH起源于TI收購的美國國家半導體公司，已經有14年的發展歷史了。經過這些年的不斷完善，WEBENCH可以說已經相當實用了。最近，TI公司WEBENCH 設計中心總監Jeff Perry向我們介紹了WEBENCH的最新消息。Perry從1999年WEBENCH項目初始階段就參與該項目，擁有14項專利，其中6項應用于 WEBENCH 設計工具。 TI現在的WEBENCH工具包括六種：電源設計工具、LED設計工具、傳感器設計工具、有源濾波器設計工具、時鐘架構和LDC設計工具。它們可以幫助工程師從參數設定開始進行設計，直到導出PCB文件完成設計，如下圖所示。 
下面我們以電源設計為例來說明WEBENCH如何來幫助工程師完成設計。用戶只要鍵入所要求的輸入電壓、輸出電壓、輸出電流、環境溫度等參數，WEBENCH就會推薦很多種基于TI器件的方案，它們的效率、尺寸、成本和開關頻率各有不同，以列表和圖表的形式展現出來。用戶可以在這些方案中輕易挑選出適合自己要求的一款方案，創建一個電源設計。 用戶可以查看生成的設計，包括原理圖、工作值、BOM清單等。整個設計過程在TI的服務器上進行，所以不消耗用戶的計算資源。 Perry介紹說，這次WEBENCH的新添功能是，用戶不僅可以進行電仿真和熱仿真，還可以通過原理圖編輯器修改設計并觀看修改后的仿真結果。例如，為降低輸出紋波，我們可以在輸出端加入一個LC濾波回路。或者，為了提高FET管的散熱能力，我們可以嘗試增加覆銅厚度，然后進行熱仿真來觀看效果，如下圖所示。
WEBENCH的另外一個新特性是，它可以把最后生成的原理圖和PCB布局文件導出到5種CAD工具中，節省了用戶的時間和成本。目前，TI有100款器件支持PCB導出。 最后值得一提的是WEBENCH此次增添的時鐘架構。它可以讓用戶對成本和抖動這兩個考慮因素進行折衷，選擇最佳的設計方案，生成完整的時鐘樹解決方案。Perry說，這是個具有創新和革命性的時鐘設計，是目前唯一的在線時鐘設計和仿真工具，可以節省客戶大量的設計時間，將產品快速推向市場。 |
