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美媒稱，在搜尋馬航失聯客機期間用衛星發現海上殘骸的行動引起人們對這些軌道平臺的關注。據美聯社3月27日報道，退休的美國航天局軌道碎片問題首席科學家尼古拉斯·約翰遜簡要介紹了人造地球衛星的相關知識。 天上有多少顆衛星？ 大約有1100顆現役衛星，既有政府衛星也有私人衛星。還有大約2600顆不再工作的衛星。第一顆衛星是前蘇聯在1957年發射的。1958年發射的一顆衛星是仍然在軌的最早的一顆衛星，但它已不再工作。 它們有多大？ 大小不一。美國聯邦通信委員會說，通訊衛星可以跟一輛小型校車一樣大，重達6噸。大多數衛星重幾噸或更輕。有些短暫使用的衛星是4英寸（約10.16厘米）大小的方塊，重約0.91千克。 它們到底有什么用？ 它們發揮各種各樣的作用。GPS衛星幫助導航，還有一些傳遞電話和電視信號，另外一些用于天氣預報、國防、科學和農業，比如監測莊稼和旱區。維護衛星數據庫的私人組織關注全球問題科學家聯盟說，大約60%的衛星用于通訊。 它們在哪兒？ 這要看它們的用途。通訊衛星在赤道上空約35400公里的一個固定位置傳遞信號。GPS衛星距地面至少2萬公里，這一高度足以覆蓋地球大片區域。相比之下，國際空間站距地面只有400公里左右，低于這個高度的衛星寥寥無幾。有些衛星位于地球上方固定的位置，但有些衛星飛越兩極，或者能根據需要從一個位置移到另一個位置。 誰擁有衛星？ 大大小小國家的政府和私人公司。據關注全球問題科學家聯盟說，50多個國家擁有衛星或與他國共同擁有一顆衛星。美國有502顆現役衛星，俄羅斯有118顆，中國有116顆。泰國有4顆，還與他國共享1顆。 如果它們停止工作了怎么辦？ 老舊衛星有可能與現役衛星發生碰撞，因此有規定和建議來避免太空垃圾增多。對于低于某一高度飛行的衛星來說，它們所進入的軌道應該能讓它們在25年后落向地球并燒毀。對于在高軌道飛行的衛星來說，它們被推入更高的軌道，給其他衛星讓路。 |
