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日前傳出了美國谷歌收購1992年成立的機器人公司“波士頓動力”的消息。其此前剛剛宣布收購包括日本創業企業在內的7家機器人相關企業。谷歌接連的舉動，似乎給人們要在機器人領域大干一場的印象。 谷歌在為未來播種？ 波士頓動力公司因為與美國國防部下屬的國防高等研究計劃局（DARPA）關系密切而為眾人所知。在YouTube等視頻網上就可以看到其各種產品的獨特風采。例如代表性產品“大狗（Big Dog）”，可以在山坡、雪地、冰面上等處靈巧地四足行走。即使從旁邊用力踹上一腳，也能重新調整姿態繼續前進。可以說“大狗”具有令人不可思議的靈活性和機動性。看過相關視頻的人往往都會受到震撼和沖擊。 谷歌并未具體透露收購后會如何利用波士頓動力，但主管機器人業務的高級副總裁安迪·魯賓在推特上表示，未來將不可限量。
看到這則新聞時我正在美國硅谷出差。時隔數年，再次參觀了計算機歷史博物館。現在的展覽方式已經完全改觀，從最早的計算機開始，經過大型機、微機、筆記本電腦到便攜終端，博物館展現了計算機一步步走向小型化、高性能化的發展歷程。 在巨大空間里最引人注目的是谷歌地圖，還放了一輛載有用來拍攝街景照片的專門設備的汽車。計算機技術的進步會怎么改變人類的生活方式呢？谷歌地圖可以說就是一個很好的例子。隨著智能手機的普及，為開發各種服務，位置信息的重要性越來越顯著。在外出時，谷歌地圖已經取代汽車導航儀成為人們最為重視的工具。 從自動駕駛汽車、眼鏡式終端到通過飄浮在平流層的氣球上網，再加上12月份以來的機器人攻勢，谷歌的“驚喜盒式經營”仍在繼續。盡管收益依然要依賴于網絡廣告，但谷歌卻通過豐富的資金為未來播種，其實力已經遠遠超出了網絡服務的范疇。以創新為標志的谷歌的影響力還在不斷提升。 計算機歷史博物館的后半展廳是“人工智能與機器人”展區。這里陳列著給人以某種復古感的機器人。其中就有一排歪著脖子的機器狗——由索尼生產的“愛寶”（Aibo）。機器狗愛寶在1999年作為娛樂用品上市，但之后成為企業重組時被剔除的對象，2006年從人們視線中消失。 機器人曾是娛樂性企業索尼的標志性業務。一位對索尼退出機器人業務感到惋惜的公司高管表示“許多優秀技術人員都是希望從事這項工作而進入索尼的”。索尼還曾開發名為“QRIO”的機器人，我至今還記得采訪時看到的它走路和跳躍的姿態。在一次活動中我還有幸和它一同乘坐新干線，這個小家伙喊著“列車員來啦”的時候著實可愛。 將視線拋向機器人的并不僅僅是谷歌。美國亞馬遜公司也在12月初公布了通過無人 機來配送貨物的構想。通過無人 機進行各種服務已成為眼下美國的熱門話題。 “日本是機器人產業的領先國家”，曾聽到來自硅谷的創業人員如此評價，但卻很難再因此而自豪了。在連接人與機械的用戶界面、IT應用等領域，機器人還有著巨大的潛力。 不可否認的是，除機器人研發本身外，在創造與其相應的商業化模式方面美國企業也已經成為掀起風暴的中心。希望日本能牢記索尼沒能將愛寶培育壯大這一教訓。 索尼還曾與波士頓動力合作，雙方曾在2000年初進行聯合開發等。然而，開發出大狗和愛寶的兩家公司，之后卻走上了截然不同的道路。（ 國際電子商情網） |
