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為了搶占先機，谷歌已收購了7家機器人公司，主要產品應用于制造業。 在Adroid之父安迪-魯賓（Andy Rubin）將部門的指揮棒交給桑達爾-皮查伊（Sundar Pichai）的時候，人們就紛紛猜測魯賓的下一步動向。 現在我們終于知道了答案：他準備負責機器人項目。 今日在接受《紐約時報》采訪時，魯賓聲稱，他的機器人項目是谷歌(微博)的大型Moonshot項目的核心子項目之一。Moonshot項目還包括無人駕駛汽車和谷歌眼鏡。 “就像任何Moonshot項目一樣，我們必須考慮時間因素。我們需要足夠長的跑道，我們需要十年的規劃。”魯賓說。 為了搶占先機，谷歌已收購了7家機器人公司。但在目前，谷歌機器人的應用范圍還相對窄小，僅應用于制造行業。 但是，谷歌CEO拉里-佩奇（Larry Page）并不掩飾自己對于魯賓當前工作的期望。“他負責開發的Android操作系統非常受追捧，已運行于數億臺移動設備上。現在談論機器人項目為時尚早，但是我已迫不及待地希望看到它的進展。”佩奇在Google+中發帖說。 目前，機器人發揮作用的地方主要是制造行業。例如，機器人可以焊接汽車框架和安裝擋風玻璃等。上周日，亞馬遜披露它準備用無人飛機來傳遞包裹，結果一石激起千層浪，引發了人們廣泛的興趣。這也充分說明，機器人的應用領域非常廣泛。 正如谷歌其他Moonshot項目一樣，機器人項目包括硬件和軟件兩個方面。在硅谷數十年的發展歷史中，剛開始出現的都是一些硬件公司，后來它們才逐步轉型到了軟件公司。但是，谷歌已成為同時兼顧硬件和軟件的公司，它生產自己的服務器、數據中心和摩托羅拉手機，并開發自己的操作系統軟件。在硬件和軟件均未成熟的領域，同時發展硬件和軟件無疑有助于谷歌領跑該行業的發展。“在開發系統的過程中，一個團隊就能夠同時理解硬件和軟件方面的內容。”魯賓說。 谷歌收購的公司包括Schaft，由日本東京大學前機器人專家組成的團隊，負責生產機器人；Industrial Perception，主要研發電腦視覺技術以及能夠給卡車裝貨卸貨的機器人；Meka，它負責生產的機器人可協助人們進行各種操作；Redwood Robotics，機器人手臂制造商；Bot & Dolly，該公司研制的機器人手臂已應用于電影行業，包括最新電影《地心引力》（Gravity）；Autofuss，Bot & Dolly的姊妹公司；以及Holomni，生產可驅動車輛的活動輪腳。 利用機器人組裝電子設備、打包產品以及在倉庫內搬運貨物，從經濟的角度來說很劃算。富士康智能手機組裝員和亞馬遜打包工大軍已證明了這一點。但是，用機器人將這些工人們解放出來，意味著他們必須另謀職業。這是技術行業普遍存在的兩難處境。 但是，如果谷歌希望其機器人走出生產、包裝和運輸等領域，獲得更廣泛的應用，那么你也不要感到奇怪。在技術應用方面，谷歌素來喜歡另辟蹊徑，發揮自己的影響力。但是，它的一些項目也曾經深刻改變過消費者的生活，例如搜索、Android和無人駕駛汽車。因此，也許有一天，谷歌機器人將會走出工廠和倉庫，走進人們的生活。 騰訊科技編譯 |
