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在嵌入式市場上，隨著消費者要求新產品定期增加功能或提高應用靈活性，開發人員對修改系統應用功能的快捷性和簡便性要求越來越高。從存儲器角度看，這預示著可能需要用性能更高、合格檢測更快的先進產品更換現有產品。新一代非易失性存儲器應具備各種參數微調功能，能夠縮減應用電路板的工程周期。 應用示例 1．應用靈活性 不同應用在不同的容性負載下需要不同的工作頻率，這項要求與芯片組的性能以及電路板布局和復雜性緊密相關。例如，高頻工作環境通常對電性能的優化要求嚴格，設計工程師需要考慮整個電路板上的電噪聲，以降低線路的寄生電容。在這種情況下，降低存儲器輸出驅動器的強度更加受歡迎。此外，還必須根據工作頻率優化指令執行速度。有時候，要想在發送命令后取得適合的高效的吞吐量，就必須減少空時鐘周期次數。 2．測試/最終使用 在應用電路板測試階段，為了正確地激勵存儲器、查看存儲器的響應，微控制器需要全套的命令和功能。這項操作靈活性測試通常用于檢測全部系統組件，以確保產品在生命周期內的功能。相反，標準的客戶最終應用只使用一個精簡的指令集。例如，在使用SPI閃存時，最終應用通常使用讀指令(正常、快速和/或4位I/O輸入輸出)，把啟動代碼下載到RAM存儲器。 設計人員應該優化存儲器，以縮減系統上電期間的代碼讀取和下載時間。在新的先進的平臺上，如車用電子、計算機光驅或藍牙模塊，SPI閃存可能用于直接從非易失性存儲器讀取部分系統固件，以縮短系統固件下載到高速易失性存儲器的過程。當然，目前出現的最新應用對存儲器的靈活性要求更加嚴格，本文稍后再做詳解。 3．XiP 自適應模式 SPI閃存的的優點是引腳數量少而且固定不變(8個或16個)。串口閃存的這個特性可簡化電路板布局，無需更改硬件即可升級固件，從而可以降低系統開發的總體成本。 由于在簡易性和成本方面的強大優勢，PC機和消費電子市場出現了并口閃存改用SPI閃存的發展趨勢。只要達到性能要求時，設備廠商就會優先選用串口閃存。計算機光驅、汽車電子、藍牙模塊、機頂盒和調制解調器市場正在引入這種能夠把代碼直接讀到非易失性存儲器內的SPI閃存。 XiP(片內執行)應用要求串口存儲器提供一種“隨機訪存”仿真功能，即無需發送指令即可訪問存儲器內容，并準許以最大的吞吐量訪問存儲器。因為傳統用途是存儲和下載代碼，所以SPI存儲器是同步器件，XIP功能迫使設計人員研發靈活的存儲器，能夠根據芯片組特性靈活地配置串行閃存。例如，在系統上電后，具有XIP功能的器件需要基于命令、地址和數據的JEDEC協議，所以有些邏輯器件不準像管理XIP器件一樣管理串口閃存。 此外，有些邏輯器件只在一條線上或者最多在兩條線上支持XIP模式，因為固有的硬件限制，不可能開啟4位I/O輸入輸出模式。 最后，因為實現一個混合協議、接受命令的傳統存儲器和不接受命令的非傳統存儲器的設計困難，芯片組廠商更愿意保留原有的SPI指令結構，即命令、地址和數據。在這些情況下，高速協議結合并行化命令、地址和數據的方案更受市場歡迎。 選擇正確的存儲器架構 通過在新一代SPI閃存架構內引入易失性和非易失性配置寄存器，可完全滿足設計人員對串行閃存的靈活性要求，使閃存適合嵌入式市場最新平臺的應用環境。通過引入這兩種寄存器，最終用戶能夠根據平臺的需求配置存儲器。圖1簡要介紹了配置寄存器的工作原理。 
在標準SPI存儲器內，命令被直接送到一個具有指令解碼功能的內部寄存器內，該寄存器與狀態寄存器和內部狀態機互動。每次上電后，標準SPI存儲器將只接受命令，以便正確地執行讀寫擦除操作。相反，在采用配置寄存器的SPI存儲器架構中，所有操作都可以通過這些工具過濾。 在默認模式下，存儲器將是一個傳統存儲器。但是，你可以根據應用需求任意配置存儲器。例如，你可以設置寄存器的右邊部分，強制內部寄存器無命令工作且只接受地址。可以通過非易失性寄存器或易失性寄存器選擇這種操作模式。如果使用非易失性寄存器選擇操作模式，必須在一次掉電/上電周期后，存儲器才能進入所需的工作模式。表1是配置寄存器內容的示例。 使用適合的命令讀寫配置寄存器。在上電后，存儲器的內部狀態機將檢查非易失性配置寄存器的內容，并根據寫入該寄存器的信息執行下一項操作。
1．高速 XiP示例 如果“XiP enabled at power on”(上電開啟XIP模式)位被置入正確數值，存儲器將只接受地址，無需對指令進行解碼。因此，在上電結束后，存儲器將立即變成一個隨機訪問存儲器，并支持芯片組設計的最高總線速度。存儲器可以支持四位I/O和兩位I/O輸入輸出模式，可以在接收數據前設置適合的空時鐘周期數(圖2)。
2．測試階段配置靈活性的優點 因為配置寄存器的靈活性，用戶還可以選擇另一個功能。存儲器可以分成兩個主要設置。第一個設置主要用于應用測試階段。在這個階段，所有的指令都必須可用，以全面檢測電路板以及存儲器的功能。此外，可以臨時讓存儲器工作環境受應力作用，例如，減少時鐘周期次數且/或提高輸出緩沖的強度，以改進線路負載情況的匹配性。 可以通過易失性配置寄存器查找最佳的存儲器設置。當發現最佳的條件時，設置信息可能會保存到非易失性配置寄存器內。在下一次系統上電后，創新的SPI存儲器將進入所需的工作模式，這實際上就第二個(最終)設置，在此模式下，存儲器的工作方式完全不同于測試階段。 如前文所述，在最終應用中，存儲器不再是一個傳統的SPI存儲器。如果微控制器將閃存指定為僅高吞吐量的讀取數據，則可以有效地去除標準SPI存儲器的指令解碼階段。此外，在非易失性配置寄存器內寫入一個適合的位，還可以縮短上電時間。 3．單線、雙線或四線指令協議 配置寄存器的最大亮點是，除工業標準的單線命令協議外，還可以通過兩個或四個引腳發送8位指令代碼來控制SPI閃存。在SPI閃存的全程工作階段(命令、地址和數據)，微控制器能夠與位信息交換并行化的存儲器互動，這個時候，微控制器就需要這個雙線或四線命令傳送功能。圖3給出了用四個引腳發出一些指令的示例。
表2列出了當芯片組不需要發送指令代碼時每個協議縮短的隨機訪問時間。
配置寄存器的靈活性 由于內置配置寄存器，存儲器可以設置成5個不同的XIP模式，能夠適合特定的應用需求和性能，通過節省指令時鐘周期開銷來縮短存儲器隨機訪問時間。這個改進的性能可用于XIP應用，直接在SPI閃存內執行代碼，無需把代碼下載到RAM存儲器。 為提供最佳的應用靈活性，N25Q閃存可通過兩種方法進入XIP模式。第一種是非易失性配置方法，我們推薦在直接啟動系統進入所需的XIP模式的最終應用中使用這種方法；第二種是易失性配置方法，我們建議在啟動系統進入存儲器標準模式的應用中使用這種方法。 由于配置寄存器提供的可選配置功能，這款產品是市場上首個提供這兩種配置方法的四位I/O解決方案。除嵌入式系統的傳統的3V Vcc 電壓范圍外，很多供應商開始提供無線應用需要的1.8V SPI閃存(還需要特別關注能效)。 為什么SPI閃存內置配置寄存器？ SPI閃存解決方案的主要優點是引腳數量少，可以簡化電路板布局，降低系統總體成本，實現非常空間緊湊的解決方案。此外，不同的存儲容量共用同一協議和引腳配置，使存儲器容量可以自由擴減，并支持在一條總線上連接不同的器件。 與并行閃存相比，傳統的SPI閃存解決方案的典型缺點是隨機訪問時間過長，因為SPI是一個固定、緩慢的同步協議，所以應用靈活性不高。配置寄存器架構的目的是克服傳統SPI閃存的兩大缺陷，同時保留原有優點。 作者：恒憶公司 產品市場工程師 Paolo Rolandi |
