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作者：明導國際 (Mentor Graphics Corporation) 高級應用工程師顧問保羅-約翰斯頓 (Paul Johnston) 線束產品設計的最終目的是準確計算并確保線束成本具有競爭力。由于項目工期和利潤不斷在縮減，而且存在各種變數，如設計內容和銅價可能變化很快，要達到此目的成了一大難題。人工記錄的方法已經跟不上這樣的變化速度。 在這些不確定因素的影響下，現有的可靠軟件解決方案能夠幫助原始設備制造商和供應商輕松核算出線束成本嗎？要解決這個問題，需要依靠內部工具或采購現貨嗎？ 許多大規模和中等規模的設計和生產活動都使用普通的電子表格，但這種電子表格在核算成本上有很多局限性。盡管人們認為購買和運行普通電子表格的費用較低，但每小時花在電子表格上的成本可以用在更多具有附加值的工作上。對數百萬用戶而言，電子表格隨時都能使用，用起來也得心應手。其他線束廠家往往采用按需求定制的成本核算方案，但這些方案不僅成本高，使用范圍也很有限。 最理想的成本核算工具應該能夠使成本核算體系真正實現自動化并將精確數據發送給急需這些成本信息的部門。這種工具應該具有特定用途，但并不是定制的，并且這項工具應具有良好的支持服務，還能針對各種流程和政策輕松進行調整。這個理想的自動化解決方案將直接接收設計數據、應用規則并在幾分鐘內核算出線束成本。 要求嚴苛的市場決定了時間和風險考慮因素 全球線束市場并不遙遠，就在我們身邊。許多線束供應商必須能夠滿足客戶嚴苛的年度成本縮減目標，但產品和市場要求不允許他們降低品質和耐用性。而該行業又一直試圖減少人工成本和其它費用。 在成品制造出來之前，線束的設計和生產工作常常需要處理許多工程設計上的變動。因此在完成這項工作的過程中沒有一個相關方事先定好的詳細的成本范例將導致風險，最終浪費資源。當風險成為事實時，廠商經常需要擴大開支來解決問題。線束行業的贏家都是那些能夠提供有競爭力的報價和優質產品的廠商。 技術問題影響成本與成本核算 對外行人來說，線束可能看上去就是簡單的總成。事實并非如此。線束的獨立部件不計其數，變化多樣，這些不同部件的裝配總成操作也是多種多樣的。它涉及到多層數據的復雜性，而對裝配總成自動化程度的選擇又進一步提高了復雜性。 線束工業生產的利潤率非常低。成本核算錯誤會直接影響利潤，并可能影響商業成功的前景。因此迫切需要“一步到位”，尤其是在工作量很大的時候。細心和周密徹底性都是必需的，但也可能因此需要更長時間來確定結果。如果沒有自動化工具，幾乎不可能及時準確地核算出成本。 核算成本需要各個環節的協作，包括設計與生產工程師、客戶、銷售人員和產品規劃人員，而由工程師準確預測出線束總成成本則是最后一個環節。在此過程中還需要使用多種軟件工具和計算機系統，從有關電氣和機械的計算機輔助設計 (CAD) 軟件包到產品生命周期管理系統等。 由此產生的數據量相當大。一些企業幸好擁有成本核算專業人士來對數據進行梳理。很多時候，上述各個環節間的銜接可能并不完善，因此有必要在缺乏準確詳細的輸入數據的情況下對一個復雜項目報出最低的價格。這個戰略充滿風險。 成本核算工作必須同時考慮內部系統需求和外部市場壓力。良好的成本建模必須結合線束設計套件中的其它建模和規劃工具。若繼續按照同樣的老方法行事，隨著復雜性和壓力的增大，失敗是遲早的事。 到哪里尋求幫助？ 當今出現了幾種利用信息技術 (IT) 概念實現線束成本核算自動化的方案。有三種方案被廣泛采用，通常是將其中兩個或三個方案的元素結合到一起，形成一個綜合性的解決方案。這三種方案如圖1所示。 
圖1：當今核算線束成本常用的三種解決方案 “自產” “自產”解決方案以某一家企業內部的 IT 團隊的實踐為依據。該開發團隊采用內部數據來源，并根據設計需要調整數據描述，然后加入成本和價格因素，最后整合成一個切實可用的整體解決方案。 最終產品是完全定制化的解決方案，前期開發通常需要投入很高的成本，后續維護的負擔也很大。但是，“自產”解決方案非常普遍。電子表格中每個單元格的每項公式都經過謹慎的選擇，以增強其在決策支持、客戶報價或驗證方面的作用。此外，一些內部專家知道所有這些公式的出處。 最出色的“自產”解決方案在一定程度上實現了成本核算的準確性，而且很多方案能夠避免一些估值的不確定性。但有時，這一方法會過于堅守“我們目前的做事方式”，從而使過時的系統和流程被繼續沿用。 “符合行業要求” “符合行業要求”的解決方案與根據許多公司經驗打造的超集模型緊密相連。這些平臺根據業內公認的通用線束標準模型來推動成本核算的自動化。該解決方案的設計可能來自內部資源或商用軟件開發商。 這些解決方案本身并非“行業標準”（并不存在所謂的行業標準解決方案），但它們融合了標準化要素。追求這種方法的企業的選擇范圍有限。最突出的一個例子就是 ProSTEP 組織的 AP212 標準采用了 KBL 線束列表格式。 這種“符合行業要求”的解決方案也會為 IT 人員帶來維護和編程上的負擔。這可能會演變成 XML 語言和樣式表結構的固定化，從而導致對實際成本估計問題的關注減少。 “商用現貨” 這種方法俗稱商用現貨 (COTS)，源自借鑒了許多公司經驗的超集模型。COTS 具有大多數可靠的商用產品的固有優勢：得到了充分的設計、測試、支持，并可能在真實“貨架”上提供現貨。讓值得信賴的廠商提供 COTS 解決方案是實現線束成本核算自動化的最便捷的方法。理想的情況是，這家廠商不僅已在業內樹立威信，而且能夠提供： • 成本核算解決方案——和涉及整個設計流程的工具套件中的其它工具發揮同等重要的作用 • 定期更新的軟件——采用新技術并且隨著時間的推移不斷改進 • 技術和客戶代表——地理位置優越 • 培訓、咨詢和后續支持 一些布線設計和線束制造軟件供應商并未重視他們的成本核算能力；也有一些供應商從未在他們的商用產品中加入成本核算工具；還有一些供應商雖加入了成本核算功能，卻未能對其加以改進。但是在購買線束設計解決方案時，成本核算工具卻是購買清單上不可缺少的一項。忽略這種需求并非明智之舉，相反還會承擔更多的費用。支持成本核算和數據模式的軟件架構是每個供應商的產品所專有的。 尋找最合適的解決方案 一些決策者不放心用現貨解決方案來核算成本。勞動力和材料成本規則是系統運行所必須要掌握的、極為敏感的專有信息。成本核算工具（及其生產商）所要做的就是在捕捉和記錄所有必要規則的同時為企業特定的商業秘密提供一個安全可靠的框架。同時，企業還有責任就數據安全性、防止不必要的訪問，當然還有整合與管理整套成本核算規則的能力提出適當的問題。 尋找符合特定需求的解決方案可能是一項棘手的工作。一種常用的捷徑是建立一個系統，能夠突顯出不同設計版本對線束產品造成的變化。其基本原理是計算新變化的成本（“delta”），并應用于原始報價或成本數據。但這種方法會受制于可能已經過時的信息。原始估算是有效基線嗎？還是出現了新信息使原始線束成本核算失效？此外可能很難確認“delta”的真實數值。若最重要的設計環節出現變動，很可能對物料清單 (BOM) 產生看不見的間接影響，尤其是當設計涉及多重配置線束（亦稱復合或模塊化設計）時。例如，只增加一根電線的成本很容易預測，但可能必須在線束中使用不同的、更昂貴的連接器或端子。 現代化核算平臺能夠有效地處理諸如此類的成本核算細節。但依然很容易會選擇缺乏能夠消除不確定性的功能的自動化工具。長期來看，綜合解決方案是明智之選。 綜合解決方案可將線束總成裝配過程中的所有操作考慮在內，并且能夠解決相關的時間和成本標準問題。靈活性很重要。靈活的成本核算系統涵蓋了“可能出現的”情況、勞動報酬率變化以及銅線等線束組件的價格波動。最近四年里，銅價在每磅1.50美元至4.00美元之間浮動。成本核算工具必須能夠迅速適應這些變化。 綜合解決方案的目標并非讓成本核算流程“將來不會過時”；那是能夠整合未來改進功能的軟件升級應該考慮的。其真正目標是將全部現有政策都考慮在內。要滿足當今的需求已經很有挑戰性！ 成本核算工具能否確定某個線束點有多少個連接器插孔？多少個插孔包含端子電線端頭？只有了解了這些變量，才有可能確定適用的勞動力標準并將其納入成本核算中。幸運的是，現代化 COTS 線束成本核算軟件能夠自動為這些變量建立模型。 正確核算出成本需要很多人的共同努力。在設計流程階段盡早地更多了解產品成本是目標所在，不僅對于設計人員如此，對于線束銷售高管亦是如此。用于電氣連接設計、線束定義和制造的 COTS 解決方案并非十年前的繪圖軟件包�，F今的設計工具覆蓋了端到端的整個流程。其中一些工具幾乎成了圍繞數據庫存儲而創建、采用現代化繪圖工具來支持繪圖工作的一站式解決方案。如今的產品具備了對于其功能而言非常重要的機械 CAD 集成功能。產品數據管理 (PDM) 系統互操作性和先進的庫管理功能也不可缺少。一旦有新功能和新方法面世，這些平臺還可以進一步擴展。
圖2：多個輸入項構成了包含勞動力和材料變量的報告的基礎。每項必須是正確的當前數據，以確�？尚械某杀竞怂憬Y果。 當今的 COTS 成本核算系統可以從原型物料材料清單、架構研究報告和類似的早期資料源，以及標準的工程設計數據中獲取成本信息。圖2對這些來源和結果進行了總結。它們提供了可操作的信息，而這在幾年前還只能做粗略的估計。如果一項設計開始偏離其成本目標，該工具的其中一項功能可以將偏離部分隔離開來，另一項功能則可以對問題加以糾正。現在成本核算專業人員有機會在早期或完善之前避免成本超支問題，做到提前預防。預防比補救能節省更多資金。 幾分鐘內核算出線束成本 及時了解成本細節可以改變設計項目的方向。使用現代化自動成本核算工具的設計人員具備操作這些工具所需的專業知識。 自動化令成本核算規則合乎邏輯。隨著實物設計的演變，自動化成本核算流程的速度可省下更多時間用于成本研究，從而確保最具成本效益的設計。其準確性可避免錯誤引用和誤差的出現。工具集中的模型可體現用戶的專長，并始終應用最佳實踐。一個設計完善的成本核算系統可以運用多種變量變化，如銅價、生產地點和運費的變化。 結尾部分上面的標題“幾分鐘內核算出線束成本”是一個肯定的陳述句，不是之前作為本文前提的疑問句。借助現代化的工具和設計得當的流程，如今在幾分鐘內準確地核算出復雜線束設計的成本已經成為了可能。 |
