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這是一個(gè)產(chǎn)業(yè)變革的時(shí)代。 日益火爆的移動(dòng)通信市場(chǎng)為什么讓昔日霸主摩托羅拉和諾基亞要么金身難保，要么苦苦掙扎？曾經(jīng)顛覆了唱片業(yè)的蘋果音樂播放器，為何身陷“螳螂捕蟬，黃雀在后”的境地？曾經(jīng)稱雄全球的日本消費(fèi)電子工業(yè)為何正遭遇全行業(yè)的虧損？經(jīng)歷了3D電視、智能電視后，電視機(jī)路在何方？ 當(dāng)人們探究，是什么力量改變了這些風(fēng)馬牛不相及的市場(chǎng)的游戲規(guī)則時(shí)，卻找到了同一個(gè)答案——軟件。 事實(shí)上，用“軟件改變”已經(jīng)不足以表達(dá)軟件所擁有的能量，于是，我們選擇了“軟件重新定義”。 軟件帶來的顯而易見的好處是增加了產(chǎn)品的靈活性。格魯夫在《只有偏執(zhí)狂才能生存》一書中談到，英特爾在處理1994年發(fā)生的奔騰芯片浮點(diǎn)計(jì)算缺陷時(shí)的糾結(jié)，盡管出錯(cuò)的概率幾乎到了可以忽略的程度，但最終在輿論壓力下，英特爾做出召回所有問題芯片的決定，英特爾為此付出4.75億美元的代價(jià)。在第二年推出的Pentium Pro時(shí)，英特爾已經(jīng)為芯片預(yù)留了補(bǔ)丁接口，可以像軟件補(bǔ)丁一樣，通過補(bǔ)丁加載微代碼來修改芯片的部分硬件缺陷。 軟件帶來的靈活性還表現(xiàn)在通過軟件升級(jí)來不斷改善產(chǎn)品的性能。這種改善是基于時(shí)間維度的，因?yàn)橹簧婕皢我挥猛镜漠a(chǎn)品，所以軟件靈活性在縱向上的體現(xiàn)，只是表現(xiàn)在產(chǎn)品性能的改善上。 而談及軟件定義則更多地是以產(chǎn)品的通用性來衡量的，或者說在同一時(shí)間點(diǎn)上增進(jìn)產(chǎn)品的功能。當(dāng)一個(gè)產(chǎn)品平臺(tái)上有多種軟件可供使用時(shí)，也就意味著該產(chǎn)品具有多種功能，這可以說是軟件靈活性在橫向上的體現(xiàn)。 PC的成功有目共睹，我們可以從三個(gè)不同層面探究PC成功背后的因素：從產(chǎn)業(yè)上看是規(guī)模經(jīng)濟(jì)模式，從市場(chǎng)上看是基于開放標(biāo)準(zhǔn)帶來的競(jìng)爭(zhēng)，而從用戶角度看PC是一個(gè)通用計(jì)算平臺(tái)。所謂通用平臺(tái)就是應(yīng)用的普適性：當(dāng)用戶打開Office時(shí)，PC就是一個(gè)OA設(shè)備；當(dāng)用戶打開游戲軟件時(shí)，PC就是游戲機(jī)；當(dāng)用戶打開視頻聊天軟件時(shí)，PC就是免費(fèi)的可視電話。總之，有多少類型的PC軟件，就可以在軟件運(yùn)行時(shí)把PC定義成多少種專用設(shè)備。 恒基偉業(yè)是一個(gè)典型案例。“呼機(jī)、手機(jī)、商務(wù)通，一個(gè)都不能少”的廣告在央視鋪天蓋地地播放，成為品牌營(yíng)銷史上極為成功的經(jīng)典案例，然而，恒基偉業(yè)這個(gè)品牌卻日益衰落，原因在于恒基偉業(yè)對(duì)智能手機(jī)的應(yīng)用整合能力缺乏清醒的認(rèn)知。 軟件重新定義產(chǎn)業(yè)的路徑是，在數(shù)字化的基礎(chǔ)上，通過對(duì)產(chǎn)品功能的改變和對(duì)硬件的替代重新定義產(chǎn)品，進(jìn)而顛覆市場(chǎng)格局，最終實(shí)現(xiàn)對(duì)產(chǎn)業(yè)的重新定義。 移動(dòng)通信終端產(chǎn)業(yè)便是軟件重新定義產(chǎn)業(yè)的典型案例。摩托羅拉曾經(jīng)稱霸移動(dòng)通信時(shí)代，它的歷史甚至被譽(yù)為移動(dòng)通信史，但當(dāng)移動(dòng)通信從1G升級(jí)到2G后，話務(wù)信道從模擬技術(shù)切換成數(shù)字技術(shù)，通信系統(tǒng)的復(fù)雜度提升了一個(gè)數(shù)量級(jí)，摩托羅拉擅長(zhǎng)的模擬技術(shù)已經(jīng)難以勝任。加之?dāng)?shù)字技術(shù)中語音清晰度又與通話距離無關(guān)，從而又讓諾基亞和愛立信輕易打破了摩托羅拉在語音清晰度上建立的技術(shù)壁壘。數(shù)字化浪潮只是改變了手機(jī)的市場(chǎng)格局，而手機(jī)的屬性并沒有多少改變，還是以語音通信為主。 軟件重新定義移動(dòng)通信終端產(chǎn)業(yè)應(yīng)該從3G開始。從2G到3G，最大的變化在于從窄帶到寬帶。當(dāng)數(shù)據(jù)取代語音成為通信內(nèi)容的主流后，應(yīng)用軟件繁多的智能手機(jī)取代了功能單一且不能更新的功能手機(jī)。當(dāng)用戶開啟應(yīng)用時(shí)，實(shí)際上是在用該應(yīng)用賦予智能手機(jī)以特定的功能，也可以說是在用該應(yīng)用軟件重新定義智能手機(jī)。 軟件無線電正從技術(shù)上改變?nèi)藗儗?duì)移動(dòng)通信技術(shù)認(rèn)知。智能手機(jī)與其說是通信設(shè)備不如說是計(jì)算設(shè)備，當(dāng)擅長(zhǎng)數(shù)據(jù)的蘋果、谷歌等計(jì)算廠商取代了擅長(zhǎng)語音的摩托羅拉、諾基亞等電信廠商，當(dāng)軟件的顛覆性在技術(shù)、產(chǎn)品、企業(yè)、市場(chǎng)等層面顯著體現(xiàn)出來時(shí)，說軟件重新定義了移動(dòng)通信終端產(chǎn)業(yè)，應(yīng)該并不為過。 再看一下蘋果的音樂播放器iPod和音樂商店iTunes的例子。我們可以說軟件重新定義了整個(gè)唱片業(yè)，但很難說軟件重新定義了音樂播放器，畢竟iPod功能還是單一的，只能下載歌曲，無法下載應(yīng)用。最終，iPod市場(chǎng)逐漸被智能手機(jī)蠶食也是必然的。 類似地，未來的電視機(jī)只不過是放大的、掛在墻上的平板電腦，電視只是其多種功能的一種，且被IP化。當(dāng)電視機(jī)不再需要機(jī)頂盒，只需要一根以太網(wǎng)線時(shí)，它已經(jīng)是臺(tái)標(biāo)準(zhǔn)的計(jì)算設(shè)備，說軟件重新定義電視機(jī)產(chǎn)業(yè)并不為過。日本消費(fèi)電子產(chǎn)業(yè)的衰敗主要是日元對(duì)美元升值引發(fā)，但與其賴以生存的精密機(jī)械和電子技術(shù)受到計(jì)算技術(shù)的強(qiáng)烈沖擊不無關(guān)系。 讓我們回到IT領(lǐng)域。軟件定義的數(shù)據(jù)中心成為當(dāng)前的熱點(diǎn)，主要在于虛擬化技術(shù)的廣泛使用。對(duì)于服務(wù)器來說，虛擬化不僅把物理設(shè)備虛擬成邏輯設(shè)備，讓應(yīng)用與硬件架構(gòu)無關(guān)，而且還可以通過虛擬機(jī)的方式，同時(shí)提供不同的操作系統(tǒng)運(yùn)行環(huán)境。當(dāng)服務(wù)器、存儲(chǔ)設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備都被虛擬化后，數(shù)據(jù)中心也就從以硬件為導(dǎo)向變?yōu)橐詰?yīng)用為導(dǎo)向。軟件定義的數(shù)據(jù)中心不僅可以迅速部署應(yīng)用，且能動(dòng)態(tài)地滿足應(yīng)用所需的計(jì)算、存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)資源。 那么，軟件定義的產(chǎn)品如何實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化呢？現(xiàn)場(chǎng)可編程門陣列(FPGA)可以從硬件的底層實(shí)現(xiàn)軟件定義。拿通用CPU來說，它只能將各種計(jì)算類型的共性算法集成到CPU中實(shí)現(xiàn)硬件加速，如多媒體指令集。另一個(gè)問題是對(duì)于特定的應(yīng)用，CPU總有部分冗余的硬件。當(dāng)FPGA整合進(jìn)CPU后，可以根據(jù)不同應(yīng)用算法對(duì)CPU的需求，將FPGA初始化為相應(yīng)的硬件算法加速器，從而在增強(qiáng)CPU通用性的同時(shí)，也使得CPU可以針對(duì)特定應(yīng)用進(jìn)行優(yōu)化。 除了增強(qiáng)產(chǎn)品的通用性，企業(yè)還應(yīng)在減少產(chǎn)品的復(fù)雜性上下功夫，以抓住軟件重新定義帶來的機(jī)遇。 企業(yè)的生存之道是不斷提高技術(shù)的復(fù)雜度，并將技術(shù)的復(fù)雜性屏蔽在產(chǎn)品或服務(wù)中，同時(shí)提供開放的接口。技術(shù)的復(fù)雜度是為了競(jìng)爭(zhēng)的需要，在產(chǎn)品層面屏蔽技術(shù)復(fù)雜性是為了更好的用戶使用體驗(yàn)，而開放的接口則提供了一個(gè)良好的生態(tài)環(huán)境，也可以說開放的接口為軟件定義產(chǎn)品提供了可能。(中國(guó)計(jì)算機(jī)報(bào)) |
