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《紐約時報》周五發表了一篇科普性質的文章，介紹了通用產品代碼（UPC）的由來。 全文如下：1971年的一個周日的下午，IBM的工程師喬治勞爾（George Laurer）走出北卡州首府羅利的家，到居住在街對面的老板家去匯報工作。他向老板承認：“我沒有按照你的要求來做這件事�！� 
勞爾的老板之前要求他設計一種能夠打印在食品標簽上的編碼，而且必須兼容當時為超市收銀臺研發的特殊掃描儀。老板對他說，他可以用約瑟夫伍德蘭德（N.Joseph Woodland）在上個世紀四十年代設計出來的靶心形光學掃描碼為模板進行設計。 但是勞爾發現那個形狀的掃描碼存在一個問題。他說：“當你讓一個圓形代碼通過高速壓機時，很多地方就會變模糊，因此我設計出我自己的代碼。”他設計的代碼是條形的，即便打印質量很差時也能被讀取出來。 那種條形的代碼就是通用產品代碼（UPC）的前身。美國的一個食品雜貨店聯合會在1973年采納了通用產品代碼，當時商店里的商品價格還是由售貨員手動打印上去的。 結果，通用產品代碼和光學掃描儀在十年內將超市帶入了數字時代。現在，一名員工只要手腕輕輕一抖就能完成一件商品的掃描入賬。 勞爾說：“當人們知道是我發明了通用產品代碼時，他們以為我會因此變得非常富有。”但是他并沒有為他的發明申請專利，IBM也沒有為它申請專利。 隨著通用產品代碼應用范圍越來越大，關于它的猜疑也越來越多。幾十年來，很多人一直懷疑他將數字666隱藏在他設計的條形代碼里。（注：666在基督教啟示錄中指獸的印記。） 勞爾說：“我沒有吃到肉，但是得到了一些堅果。” 比爾·賽爾梅爾（Bill Selmeier）經營著條形碼在線歸檔ID History Museum，他不久前接受了媒體的采訪，談到了與通用產品代碼有關的一些問題。 采訪內容節錄如下： 問：你在上個世紀七十年代時曾在IBM工作并協助推廣過通用產品代碼？ 答：是的，我舉辦了一些研討會，把食品雜貨和標簽行業的專家邀請到IBM來，向他們介紹通用產品代碼，消除他們的顧慮。 問：他們擔心什么？ 答：他們擔心如果通用產品代碼無法正常工作，尤其是如果只有他們自己的產品不能正常掃描入賬的話，那就可能會對他們造成不好的影響。來自Birds Eye的銷售員稱：“我們的商品在結算時，經常會有冰覆蓋在上面�！币虼宋覀儗⑺麄兊纳唐贩诺奖淅铮^一段時間再取出來，結果顯示那些商品仍然可以被掃描出來。 問：為什么你現在對通用產品代碼的歷史還有這么大的興趣？ 答：這么說吧，還有什么比改變人們的購物方式能夠對世界造成更大的影響呢？（騰訊科技） |
