|
一個成員來自美國南加大(University of Southern California，USC)以及馬里蘭州美國國家標準技術局(National Institute of Standards and Technology，NIST)的研究團隊表示，他們合作開發了一套能以可預測直徑與對稱性連續生產碳納米管(carbon nanotubes)的系統，借此克服了碳納米管制造的一大障礙。 由荷蘭臺夫特大學在1998年首次制造出來的碳納米管晶體管，被廣泛認為是有朝一日將替代目前電腦與電子產品中運用之硅晶體管的方案，且在尺寸、速度、耗電量表現上都具備優于硅晶體管的潛力。但碳納米管晶體管并不容易用可預測的方式來生產，科學家一直很難以正確的直徑、類型與手性(chirality──為一種不對稱特性)來制造碳納米管，而以上那些因素都會對碳納米管的電氣與機械特性有關鍵性影響。 碳納米管是使用化學氣相沉積(chemical vapor deposition，CVD)系統來制造，該種系統將摻有化學藥劑的氣體打入一個內有金屬催化劑納米粒子基板的真空室，然后碳納米管就會在基板上生長。而一般認為，所制造出的碳納米管直徑是取決于金屬催化劑納米粒子的尺寸，但先前科學家們試圖通過控制催化劑來讓碳納米管的手性被控制，一直無法取得成功。 由南加大維特比工程學院(Viterbi School of Engineering)教授周崇武(Chongwu Zhou)，以及NIST研究員鄭銘(Ming Zheng)所率領的一個團隊，舍棄采用催化劑，改用鄭銘與他的NIST同事所開發并最優化的碳納米管分離技術進行分離、并根據其手性挑選過的碳納米管植入碎片。將那些碎片做為種子，研究團隊再透過化學氣相沉積法將種子擴張成較長的納米管，就能制作出與種子手性相同的納米管。 
周崇武手中的塑膠基板是用來制作碳納米管與電路的工具（來源：USC） 這種制程技術被命名為“納米管復制(cloning)”，南加大研究團隊下一步將仔細研究碳納米管在該系統中的生長機制，以擴大該復制制程的規模，并將產出的、手性受控制的碳納米管運用在電子元件中。周崇武表示：“控制碳納米管的手性是許多研究人員的夢想，現在這個夢想可以實現了。” |
