2014年3月11日，蘋果發(fā)布了iOS7.1正式版。與iOS7版本相比較，除了修復(fù)bug、優(yōu)化Siri、增加車載Carplay功能外，iOS7.1最重要的就是給iBeacons來了一次大升級。

在iOS7.1下，當(dāng)你打開iBeacon應(yīng)用后，即使你已經(jīng)將其放到后臺并且長按進(jìn)行完全關(guān)閉，手機仍然會自動檢測iBeacon并且在鎖屏狀態(tài)下仍然發(fā)送消息。即使你重啟設(shè)備，雖然不沒有打開應(yīng)用，它還是會繼續(xù)監(jiān)測iBeacon。這相當(dāng)于“強制”用戶使用iBeacon，當(dāng)然是在用戶允許的前提下。正因為如此，眾多商企看好iBeacons的應(yīng)用，而我們也有理由相信未來基于這種技術(shù)的應(yīng)用會呈爆發(fā)性增長。

一個月后，全球領(lǐng)先的半導(dǎo)體公司德州儀器（Texas Instrument）也宣布，與蘋果公司達(dá)成合作共識，旗下的SimpleLink CC2540、CC2541、CC2543和CC2564微控制器，以及專為汽車設(shè)計的BL6450Q控制器都將全面支持蘋果iBeacons微定位技術(shù)，此外，iBeacons還會支持德州儀器WiFi和藍(lán)牙集成芯片。與此同時，國內(nèi)知名無線射頻解決方案商信馳達(dá)科技（RF Star）、同時也是德州儀器第三方戰(zhàn)略合作伙伴（IDH），已經(jīng)開發(fā)了iBeacons參考設(shè)計電路及內(nèi)部程序協(xié)議，并且向蘋果公司申請了MFI Authorized Certification及iBeacons License。信馳達(dá)科技將向客戶開放Beacon硬件原理圖及iOS App源代碼，客戶也可以根據(jù)自身要求定制Beacon硬件電路。

為什么蘋果、德州儀器這樣的國際巨頭以及眾多的科技開發(fā)公司對iBeacons如此重視呢？我們先從什么是iBeacons說起吧。

什么是iBeacons？

iBeacons是蘋果在2013年WWDC上推出的一項基于藍(lán)牙4.0（Bluetooth LE | BLE | Bluetooth Smart）的精準(zhǔn)微定位技術(shù)。通過此技術(shù)一臺設(shè)備可以接收一定范圍由其他iBeacons設(shè)備發(fā)出來的信號，同時也可以把你的信息在一定范圍內(nèi)傳給其他用戶。

iBeacons的應(yīng)用

iBeacons的應(yīng)用非常廣泛且非常實用。目前，蘋果自己的零售店、美國著名連鎖百貨Macy's 以及美國男子職業(yè)籃球聯(lián)盟NBA的賽場等等都已經(jīng)部署了iBeacons定點信息技術(shù)。舉個例子，如果顧客手持著支持 iBeacons 的iPhone手機（iPhone 4S及以后的機型、iOS 7及以上的操作系統(tǒng)）進(jìn)入一個部署了 iBeacons 的商場，會發(fā)生什么事呢？首先顧客進(jìn)入商場后，透過 iBeacons 系統(tǒng)就能夠判別顧客的位置、可能所需要的信息。然后，這些信息將會自動推送入顧客的手機中。當(dāng)然顧客要先記得開啟藍(lán)牙，并同意 iBecaons 的信息推送。

除了上述的商場行銷信息之用外，iBeacons 也可做為室內(nèi)定位導(dǎo)航的用途，只要在室內(nèi)安裝好相關(guān) iBeacons 基站并設(shè)置好相關(guān)定位即可。在 GPS 無法定位的室內(nèi)環(huán)境下，這可能是最佳的定位解決方案了。對于空間廣闊的大型室內(nèi)商場或停車場，iBeacons 的導(dǎo)航所能提供的協(xié)助，可能是許多業(yè)內(nèi)人士與消費者所共同期盼的。將信息推送與室內(nèi)定位相整合，iBeacons還可以實現(xiàn)諸如傳送打折劵到顧客手機并且導(dǎo)航顧客直達(dá)店鋪再介紹消費這樣的復(fù)合功能。另外， iBeacons 還可以整合手機支付的功能，因此于商場或消費者來說，都是一個很方便的選擇。

實際上，不止于商場、體育館、會議中心、酒店、圖書館、醫(yī)院這些公共場所，包括庫存管理系統(tǒng)、零售系統(tǒng)、建筑自動化系統(tǒng)，以及汽車業(yè)等工業(yè)行業(yè)，甚至電子消費產(chǎn)品都可以通過iBeacon技術(shù)從中受益。

▲從進(jìn)入商場前、商場內(nèi)到出商場，iBeacons會因應(yīng)不同的位置推送不一樣的信息

iBeacons的機理？

    從技術(shù)角度來說，iBeacons就是以低功耗藍(lán)牙為載體進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸和定位的系統(tǒng)，手機通過藍(lán)牙接收iBeacons中唯一的UUID信息再通過服務(wù)器或室內(nèi)信息通知來獲取到UUID的一些相關(guān)信息，比如消息推送、消息訂閱、Beacon實景游戲、排號簽到、室內(nèi)地址等信息。

    Beacon Monitoring

    因為是一種RTLS（實時位置系統(tǒng)）技術(shù)，蘋果將iBeacons相關(guān)的接口放到了 CoreLocation.framework 。在iOS7之前，我們可以通過CLRegion定義一個地理區(qū)域，來跟蹤設(shè)備在該區(qū)域內(nèi)的運動情況，iOS7之后，CLRegion被完全變成了一個抽象類，子類CLCircularRegion和CLBeaconRegion分別承擔(dān)實現(xiàn)一個地理區(qū)域和Beacon信號區(qū)域的功能。

    Beacon Broadcasting

    前面我們說到所有支持藍(lán)牙4.0的iDevice都能夠作為Beacon基站發(fā)射信號，這就需要 CoreBluetooth.framework 的支持。當(dāng)然還需要在CBPeripheralManagerDelegate代理方法：peripheralManagerDidUpdateState:根據(jù)不同的狀態(tài)做一些處理。

iBeacons的市場預(yù)測

iBeacons技術(shù)正迅速成為零售室內(nèi)定位的先鋒，帶來全新的認(rèn)知和應(yīng)用，ABI Research公司的高級分析師帕特里克·康諾利(Patrick Connolly)指出：“我們預(yù)計，基于基礎(chǔ)設(shè)施的技術(shù) – iBeacons的部署有望在2015年突破20,000，主要集中在零售領(lǐng)域。但高精度手機技術(shù)的問世，如傳感器融合、LED、磁場等，也將啟用一套全新的消費應(yīng)用和服務(wù)，范圍涉及環(huán)境智能、社交網(wǎng)絡(luò)、公司/企業(yè)、健身/健康、流動廣告和游戲等領(lǐng)域。預(yù)計到2018年，將有超過8億部智能手機頻繁地使用室內(nèi)定位應(yīng)用，就如同現(xiàn)在的全球定位系統(tǒng)一樣成為業(yè)內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)。”

    隨著技術(shù)全球化的推進(jìn)，今天任何新技術(shù)都能夠在第一時間在中國得到推廣和應(yīng)用。iBeacons也不例外。目前最具代表性的是國內(nèi)金融巨頭平安集團(tuán)旗下平安天下通已經(jīng)實現(xiàn)了Beacon的部分功能，將金融業(yè)務(wù)與社交溝通的平安金融生態(tài)圈無縫的集成。用戶開啟平安天下通，在特定區(qū)域內(nèi)感知“平安Beacon”信號，手機將通過預(yù)置在各個信標(biāo)中的ID信息獲取精準(zhǔn)定位信息或資訊推送，平安天下通未來還將通過Beacon打通平安信用卡、萬里通積分體系，讓用戶真實享受便捷與優(yōu)惠。

    信馳達(dá)科技首席執(zhí)行官康凱在接受采訪時也表示：相比于紙張，iBeacons 更為簡便強大的為用戶提供信息及引導(dǎo)，它大大的節(jié)省了更多的時間與人力，是現(xiàn)代勞動力及信息普及的重大革新。他表示相信，目前國內(nèi)零售業(yè)服務(wù)業(yè)、移動互聯(lián)網(wǎng)巨頭及眾多創(chuàng)業(yè)公司力推的iBeacons世界將指日可待，它將來可能會徹底改變零售業(yè)公共交通及教育機構(gòu)的服務(wù)面貌。